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Sudáfrica - 03/02/02
El J&B MET STAKES
Favorito Polo Classic
Por RGA Durante este fin de semana se va a disputar el J&B Met Stakes, una carrera de grupo uno sobre 2000 metros que tendrá como escenario la pista verde del hipódromo sudafricano de Kenilworth. La carrera, una de las mas importantes del país, va a reunir a los mejores productos en entrenamiento de Sudáfrica y viene precedida por un importante historial puesto que n las ultimas diez ediciones ha visto a ganadores de la calidad de Horse Chesnut, Empress Club, Divine Master, Pas de Quoi, Surfing Home, London News, Imperious Sue, Badger’s Coast, La Fabulous y Bunter Barlow. El Met Stakes siempre ha sido una carrera muy abierta, en ocasiones con desenlaces un tanto sorprendentes, y para esta edición se espera mas de los mismo puesto que la carrera es muestra muy abierta, incluso mas que el pasado año, si bien hay algunas pequeñas consideraciones sobre algunos de los corredores que lo hacen ser un poco mas favoritos que el resto de los corredores pero, en suma, solamente algo mas, hasta el punto de que la carrera, sin serlo, podría ser considerada un buen handicap debido a la extrema dificultad para determinar un favorito fijo. El J&B Met siempre ha ido a parar a manos de un corredor que ha desarrollado una buena campaña en los grandes premios de la temporada aunque, solo en contadas ocasiones, ha ido a parar a manos de un ganador de alguna de esas carreras de grupo uno que siempre ungen a lo favoritos. Este ha sido los casos de Bunter Barlow, La Fabulous o Divine Master, buenos y duros corredores que ganadores en pasadas ediciones sin tener en su haber ninguna carrera de grupo importante durante la temporada. En esta ocasión, y en base a esa ya casi tradición, la mayoría de los pronósticos recaen en Polo Classic (por Freedom Land), un cinco años que, tras su buen segundo sobre El Picha hace escaso un mes en el London News Stakes, parece haber recuperado la forma de antaño, la misma que le hizo estar segundo en el Derby G1 y en el Daily News G1 hace dos temporadas., aunque en esta ocasión Polo Classic tendra un descargo de 5 kilos sobre el Picha lo que implica que, si mantiene la forma demostrada a lo largo de toda la temporada, su probabilidad de ser el ganador es muy importante. Veamos mas detenidamente al resto de los corredores;
Polo Classic podría ser la respuesta a todos los acertijos que hay en torno a la presente edición de la carrera aunque, para pasar el primero por la línea de meta, va a tener que ser mejor que el resto de sus oponentes quienes, sin lugar a dudas, van poner las cosas bien difíciles al hijo de Freedom Land que tendrá que soportar duros ataques desde todos los flancos. Una de las serias amenazas que deberá afrontar Polo Classic vendrá de manos de The Sheikh (por Al Mufti), un ganador del Derby y de las Guineas el pasado año que, en palabras de su entrenador, ha mejorado sensiblemente desde aquellas ya lejanas actuaciones. El hijo de Al mufti ha demostrado recientemente un excelente valor aunque el paso lento podría ser determinante para que su probabilidad quedara anulada, algo que ya experimento en la ultima edición del Queen’s Plate donde entro penúltimo. En esta ocasión The Sheikh vuelve a la pista y metraje de sus grandes triunfos y, con su actual buena forma, es temible y un serio rival para Polo Classic. En términos de la ultima actuación en la pista Young Rake (por Rakeen) deberia ser considerado uno de los mas firmes candidatos a la victoria en el Met gracias a su victoria por una cabeza sobre Polo Classic sobre los 1800 metros del London News Stakes, algo que le hacen temible incluso aunque en términos de peso saldrá algo perjudicado. El hijo de Rakeen siempre es una amenaza, cualesquiera que sean sus oponentes, y aunque en las dos ultimas ediciones de esta carrera no ha hecho nada digno de mención, su buen segundo en el Derby de 1999, en esta misma pista y metraje, demuestran que es en Kenilworth donde da su mejor valor. Ganador del Champion Stakes y de otra buena carrera durante la temporada, su probabilidad no es nada desdeñable. Otro de los corredores con serias opciones al triunfo es Trademark (por Goldmark), quien ya estuvo batido por un morro en la edición del pasado de esta misma carrera. Ganador durante esta temporada del Durban July Stakes y del Queen’s Plate, ha tenido la suerte de que los pesos para el Met fueron establecidos antes de esa su ultima victoria, lo que ha impedido un importante recargo en los casi 5.5 kilos que ha mejorado desde su victoria en el July Stakes, lo que le puede hacer temible aunque para repetir su actuación del pasado año va a tener que trabajar lo suyo aunque su cotización esta 5/1.. Uno de los ejemplares con los que siempre hay que contar es Ingleside (por Dolpour) quien ya batió a Badger’s Coast por mas cuerpo y medio en la ultima edición del Summer Hanicap, habiendo tenido una carrera muy perjudicial para sus intereses en el Queen’s Plate, su ultima salida a la pista, donde estuvo octavo bien batido por algunos de sus enemigos n l día de mañana aunque en base a la forma demostrada en el Summer handicap podría tener alguna opción si bien el hecho de su próximo traslado a Dubai hace temer que su participación aquí sea una suerte de preparatoria con miras a una buena victoria en ese país para luego, con siete años, tomar rumbo a la yeguada. Su cotización es de 16/1. Quien en esta carrera deberá dar la medida de su calidad es Free My Hart (por Jallad) que portara unos duros 58 kilos. El pupilo de Dan Kanne tuvo una frustrante temporada en 2001, en la que debido a su tremenda mala surte quedo a menos de una cabeza de Ingleside en el Champion Stakes, sobre esta misma distancia en el hipódromo de Clairwood, el pasado mes de julio, mala suerte que es continuación de su segunda plaza de Trademark en el Queen’s Plate, debido al paso de carreta con el que se desarrollo la carrera. En esta edición del Met Stakes Free My Heart afronta su eterna rivalidad con Ingleside en mejores condiciones de peso y con la imperiosa necesidad de P. Strydom, su jockey, de sacarse la espina que una debe tener clavada tras la desastrosa monta que le hizo a este hijo de Jallad en la edición del pasado año de esta carrera. Cuenta con alguna opción a la victoria. Su cotización han subido hasta un meritorio 7/1. El buen corredor Grande Jete (por Jallad), viene de ser ganador del premier’s Trophy sobre 1800 metros aunque en la Summer Cup termino sexto a ocho cuerpos del ganador cuando, tras estar en los puesto de cabeza todo el recorrido, desfalleció en los últimos metros debido al fuerte ritmo impuesto en la carrera. El pupilo de Eric Sands llega a esta carrera muy en forma, por lo que la opción del ganador del Derby del año 2001 no debe de ser desdeñada a pesar de portar 55.5 kilos (3 mas de los que llevo en la Summer Cup). Esta cotizado 6/1. El siguiente corredor es Badger’s Coast (por Badger’s Land) un veterano que ya fue ganador de esta carrera el pasado año. En esta ocasión va a contar con la monta de Robbie Hill, quien el pasado año piloto para la segunda plaza al argentino El Picha. Corredor en la Summer Cup, Badger’s Coast saboreo las mieles de un buen paso desde el inicio y tan solo sucumbió en los metros finales, no teniendo la misma suerte el en Queen’s Plate donde, con un paso muy lento y nada favorecedor para sus cualidades, no llego a colocarse. Esta cotizado 16/1. En esta ocasión, sin ningún corredor que lleve el peso de la carrera desde los primeros metros, y cuando ya se conoce bien la forma de correr d este castaño, será poco probable que disfrute de un paso duro y eso es algo que perjudicara en exceso sus intereses. Si hay alguna liebre seguro que tendrá algo que decir. El buen corredor de origen argentino El Picha (por Tough Critic), que ya fue segundo el pasado año, contara con la monta de Figueroa. Tras su carrera en el London News Stakes, donde no estuvo en el dinero, le debe de haber sentado muy bien aunque los 5 kilos concedidos a Polo Classic van a ser difíciles de superar. Aun así, de su clase se puede esperar todo lo mejor y podría ser una de las sorpresas; su cotización es 16/1. Otro corredor de origen argentino, el segundo, es la estupenda Escoleta Fitz (por Fitzcarraldo), la única hembra del pelotón. A quien se le hubiera dicho hace unos meses que la hija de Fitzcarraldo partiría en esta carrera como una de las máximas favoritas para la victoria no lo habría creído bajo ningún concepto. Pero lo cierto es que esta castaña portado de muy buen origen ha mejorado durante el año a pasos de gigante, mejora que culmino hace unas semanas con una aplastante victoria sobre Sport’s Chesnut en el Paddock Stakes aunque, según todos los indicios, la edición d este año de esa carrera no ha sido precisamente una de las mas duras que se recuerdan en los anales de las carreras sudafricanas. En esta ocasión Escoleta Fitz portara 51.1 kilos y va a tener que hacer un tremendo esfuerzo para poder estar entre los primeros al tener que afrontar el campo mas duro que nunca antes haya podido tener. Su cotización partió de 50/1 y ahora esta 3/1 El segundo de los hijos de Badger’s Land en los cajones de salida va a ser Badge of Honour. Este imponente castaño parece que va recuperando la forma después de haber salido airoso de una dura lesión que tuvo lugar el pasado mes de junio. Poco a poco va volviendo a mostrar todo lo bueno que es y, tras su séptima plaza en el Queen’s Plate en lo que fue su vuelta a la actividad, podría ser un buen outsider estando cotizado 20/1. El ganador de esta carrera en ediciones pasadas, Bunter barlow (por Fine Edge) no ha hecho nada de importancia desde aquella lejana victoria sobre Trademark. En su ultima, el Premier’s Trophy, estuvo bien batido por Grand Jete pero, según su entrenador, fue una carrera corrida en falso. En esta ocasión no parece tener demasiadas opciones a la victoria, estando cotizado 20/1. Otro de los corredores es Taupo Retreat (por Centaine) un honrado ganador que no ha vuelto a conseguir la forma demostrada en el November Handicap. En sus ultimas cuatro salidas no ha hecho nada digno de mención aunque, si el paso es muy selectivo, podría hacer algo de finales. A penas sin opciones, estando cotizado 100/1. Esa misma cotización es la que tiene Angus (por Northern Guest) un ganador consistente que en esta distancia va a tener serios problemas de aliento aunque ya ha batido a Grand Jete. Esta cotizado en las apuestas 50/1. De los dos restantes corredores que quedan por comentar el primero, Mon Cher (por Pas de Quoi), es un buen y honrado ganador que parece no tener la clase suficiente para poder ganar a este nivel, estando cotizado 40/1 mientras que el segundo, Disneyland (por Pas de Quoi), un corredor que siempre ha ganado sobre 1200 metros, viene de estar colocado en el Queen’s Plate y en el Peninsula handicap gracias al paso lento que tanto l beneficio en esas dos ultimas salidas. El campo es muy duro y, a pesar de que su pedigree indica otra cosa, la distancia se nos antoja demasiado larga este castaño. Su cotización es 66/1. El paso podría ser lento, lo que hará que la carrera se decida en los últimos metros, algo muy beneficioso para aquellos que tienen buena punta de velocidad final, siendo los posibles candidatos a la victoria The Sheikh, Polo Classic, Free My Heart y Trademark.
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