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- 04/11/26
BREEDERS’ CUP 2026
Los europeos se imponen en las tres pruebas en hierba para dos años y con Benvenuto Cellini y Ryan Moore en la BC Turf
por Ramiro Cibrián, desde Kentucky Acceso diario a los ganadores y videos de las carreras más importantes del mundo Además de las carreras en tierra, la reunión anual de la Breeders’ Cup ofrece desde hace años siete pruebas de categoría G1 en hierba, con dotaciones que van desde un millón de dólares a los cinco de la BC Turf. Eso explica que la participación europea en estas pruebas, especialmente de ingleses e irlandeses, sea cada vez más importante, aportando en varias de ellas la mayoría de los competidores. La primera prueba en hierba del sábado fue la BC Turf Sprint que se corre sobre 1100 metros con curva de 180 grados. Esa es la distancia que se puede recorrer en la pista verde de Keeneland sin tener que entrar en otra curva. El favorito de esta carrera era el pupilo de Wesley Ward Bacio (Macleans’s Music, 11/5F) del que ya sabíamos en Europa (en donde tenía ganadas sus dos últimas, incluido el G1 Nunthorpe Stakes de York) que tiene una salida de cajones rapidísima que casi siempre le permite tomar la cabeza. También la tiene en EEUU y gracias a ella en Keeneland, sede de la BC 2026, fue el protagonista de la carrera. Desde un cajón favorable, el 3, se hizo enseguida con la cabeza y la mantuvo con autoridad hasta la meta. Se la disputó en la primera parte del recorrido la outsider de Karl Burke Miss Yechance (Cotai Glory, 15/1), que iba montada por el campeón aprendiz de Inglaterra Jack Nicholls, pero en la recta final Bacio, con su habitual jockey Juan Hernandez en la silla, no tuvo rival y logró dos cuerpos de ventaja sobre un grupo de perseguidores entre los que a cien metros del poste hizo ilusión el europeo de Donnacha O’Brien Comanche Brave (Wootton Bassett, 39/20F), que era el favorito y que, montado por el jockey campeón inglés, el joven Billy Loughnane (20 años), tuvo que conformarse con la cuarta plaza. Los perseguidores de Bacio llegaron en un pañuelo, adjudicándose el segundo puesto al americano Cy Fair (Not This Time, 19/2), bien montado por John Velazquez, (a día de hoy primer jockey por ganancias en pruebas BC). Tercero fue el outsider europeo Starlust (Zoustar, 27/1), un cinco años de Ralph Beckett al que llevó Rossa Ryan. Y cuarto, empatado con Comanche Brave, estuvo el americano de Mark Casse Time To Dazzle (Not This Time, 30/1) con Oisin Murphy como jockey. La BC Turf Sprint la ganan frecuentemente caballos americanos. Este año no fue una excepción, si bien Bacio y Wesley Ward pueden considerarse medio europeos, dada su presencia y victorias en Europa, sobre todo, por lo que respecta al entrenador, en el Royal Ascot, donde tiene registrados una docena de triunfos.  En la BC Filly & Mare Turf la problemática de los cajones de salida volvió a ser crucial. Las favoritas europeas eran la Juddmonte de Andrew Balding Blue Bolt (Blue Point, 11/10F), imbatida en el año, y la Coolmore de Aidan O’Brien Precise (Starspangledbanner, 42/10). Ambas tenían cajones exteriores desfavorables, el 12 y el 11 respectivamente. Su salida no fue particularmente buena y ambas tuvieron que viajar atrasadas, cuarta y segunda por la cola respectivamente. Aunque lo intentaron, ni en la última curva ni en la recta final pudieron pasar y terminaron lejos de las primeras. La carrera la ganó la tercera favorita, la americana de Chad Brown Kathynmarissa (American Pharoa, 56/10) que tenía un cajón de salida mucho mejor (el 5) y con la que remató muy bien José Ortiz. Segunda fue la outsider Gimme A Nother (Gimmethegreenlight, 102/10), que con la monta de John Velazquez había salido del cajón 1. Se trata de una seis años de origen sudafricano que lleva un par de años asentada en Norteamérica y que venía de ganar sus cuatro últimas, incluyendo su última, un G1 en Woodbine (Toronto). Las europeas lo venían haciendo bien en esta prueba, pues desde 2019 la habían ganado cinco veces, por lo que este año ha sido un contrapunto. La mejor europea fue la outsider irlandesa Jancis (Tamayuz, 269/10), que venía de quedar tercera en la citada preparatoria de Woodbine y que volvió a repetir el tercer puesto. Además de la excusa de los malos cajones de salida de las dos favoritas hay que mencionar también que ambas habían tenido una temporada cargada. Se trataba de la novena salida de Precise y de la séptima de Blue Bolt. La misma historia de un desfavorable cajón de salida se repitió en la BC Mile que, aunque no lleva en el título la palabra “Turf”, se corre en hierba. El gran favorito, casi “odds on”, era el Godolphin de Charlie Appleby Notable Speech (Dubawi, 26/25F), que tenía un cajón, el 8, que es solo regular. El tercer favorito, el americano de Miguel Clement Deterministic (Liam’s Map, 101/20), tenía el 1. Y mientras William Buick, jockey de Notable Speech, tuvo que conformarse con hacer la carrera en la parte de atrás del pelotón, su rival la pudo hacer en cabeza, lo que le permitió entrar el primero en la recta final y escaparse dos o tres cuerpos del resto. Cuando tuvo vía libre Buick lanzó un potente ataque que le permitió rebasar a todos, pero no a Deterministic, que en la meta aún tenía ¾ de cuerpo de ventaja. Una pena, pero las carreras en América son muchas veces así. Tercero y cuarto fueron también europeos: el cinco años de William Haggas Lake Forest (No Nay Never, 17/2) que salió del cajón 2 y el veterano trotamundos de siete años Facteur Cheval (Ribchester, 62/1) que salió del 3. Facteur Cheval tiene corridas 28 carreras con unas ganancias acumuladas de casi cinco millones de euros, a los que el cuarto puesto del sábado añadió otros cien mil. Ha estado muchos años basado en Francia, pero recientemente ha sido transferido al patio del americano Mark Casse, con el que sigue activo. La BC Turf, como casi todas las carreras importantes sobre 2400 metros, es de hegemonía europea y aquí no hubo sorpresas. Por la larga distancia, los cajones suelen ser menos importantes y, aunque el que ganó tenía el 2, el segundo y el tercero salieron de 15 y el 12 respectivamente, lo que sustenta la presunción. Aunque de salida hubo las habituales disputas por la cabeza, los principales favoritos no se preocuparon demasiado de la posición durante el recorrido esperando que la recta final aclararía las cosas. Así ocurrió pues en esa recta se produjo un esprint muy amplio, con más de media docena de caballos en liza y con Ryan Moore y Benvenuto Cellini (Frankel, 13/4F) en una posición casi desesperada: a trecientos metros de la meta estaban aún a más de diez cuerpos de la cabeza y con casi todos los contendientes por delante. Pero el hecho de que estos estuviesen muy abiertos y parejos permitió que se hiciese un hueco por el centro del abanico, por el que Ryan Moore y el hijo de Frankel pasaron lanzados, produciendo en esos trescientos metros un remate espectacular que les permitió pasar a todos y llegar a la meta con ¾ de cuerpo de ventaja. Cualesquiera dudas que hubiese sobre Benvenuto Cellini (ganó el Derby Irlandés, pero había fallado en sus tres siguientes, incluyendo el Arco, en el que quedó noveno) han quedado despejadas en esta carrera. El que se impuso en el esprint de los restantes fue un outsider, pero con las mejores conexiones. Se llama Map Of Stars (Sea The Stars, 40/1) y es un castrado poco conocido, propiedad de Wathnan Racing, entrenado por Francis Henri Graffard y al que montó James Doyle. Llegaba fresco, pues no había corrido desde el 15 de agosto, cuando fue segundo de Wimbledon Hawkeye en un G2 en Deauville. En la meta Maps Of Stars estuvo ¾ de cuerpo también por delante de Diamond Necklace (St Mark’s Basilica, 49/10) la otra baza de O’Brien a la que montó Christophe Soumillon y que repitió su tercer puesto del Arco, un buen resultado para una tres años, pues se enfrentaba en ambas ocasiones a machos y caballos de edad. En cuanto a las pruebas del viernes, la BC Juvenile Turf Sprint es también una carrera sobre 1100 metros. El primer favorito era la pupila de George Boughey Libertango (No Nay Never, 15/8F) que, -siempre con la monta de Billy Loughnane-, había estado en la gemela en sus cinco salidas anteriores, siendo su última un buen segundo puesto detrás de Sun Goddess en un G1 en Newmarket. Por estrictas razones de peso (Loughnane no había montado en el año con menos de 55 kilos y medio, y Libertango tenía que llevar solo 54), sus responsables habían decidido pasar la monta a Flavien Prat, que con José Ortiz es actualmente en los EEUU el jockey más exitoso. Loughnane hizo sin embargo un esfuerzo extraordinario de pérdida de peso, incluyendo una sauna de última hora, con lo que consiguió dar el que hacía falta y retener la monta. Aunque Libertango tiene una salida explosiva, esta vez Loughnane tuvo que conformarse con quedarse tras la largada en sexta posición, aunque no lejos de los conductores. En esa posición viajó pegado a los palos hasta la recta final. En cuanto entró en ella Billy exigió a su monta, se abrió todo lo que hizo falta para pasar meteóricamente por fuera a los de delante, y logró en la meta algo más de un cuerpo de ventaja sobre dos americanos: el outsider Hell Of A Spin (Naval Crown, 51/1) y el menos outsider Harper’s Corner (Speaker’s Corner, 57/10). Este último fue distanciado por interferencias en la salida del tercer al octavo puesto, con lo que el tercer puesto correspondió al outsider europeo Mussab (Ten Sovereigns, 92/10), que había sido rumor de última hora. La BC 2026 no podía empezar mejor el viernes tanto para los intereses europeos como para Billy Loughnane, que lograba aquí su primera victoria en la competición con su segunda participación (había montado a Jet Sweep Joe en 2024 en Del Mar). La BC Juvenile Fillies Turf se disputa sobre 1600 metros y contaba de forma apabullante con favoritas europeas. Todas ellas respondieron a las expectativas. La principal era la Coolmore de Aidan O’Brien Sun Goddess (Sioux Nation, 17/20F), ganadora de seis carreras, tres de ellas a nivel G1 y que iba con la monta de Ryan Moore. Este, a fuerza de participaciones, sabe bien que en América en las salidas en distancias medias y cortas hay que estar muy al loro, sobre todo si no tienes un cajón demasiado bueno. Ryan, que salía del 9, aquí lo estuvo. Y aunque no cogió la cabeza pudo viajar cómodamente cerca de ella, en segunda/tercera posición. Como tenía más caballo y lo sabía, comenzó a pasar ya en la última curva, de modo que al entrar en la recta final estaba ya el primero. Continuó exigiendo a su montura, que respondió, y en la meta sacó tres cuerpos de ventaja a las otras cuatro siguientes, todas ellas europeas. Segunda fue la pupila de su hijo Joseph Green Empress (Saxon Warrior, 126/10) que con la monta de Dylan McMonagle sacó un cuello de ventaja a la también irlandesa Curracloe (Baaeed, 186/10) una outsider entrenada por Johnny Murtagh y a la que llevó Ben Coen. La que defraudó un poco fue la segunda favorita, la Juddmonte de Francis Henri Graffard Amusingly (No Nay Never, 41/10) que desde el cajón 10 no salió bien, viajó en cola del pelotón y, aunque en la recta final remontó, lo pudo hacer solo hasta el cuarto puesto, quedando a cuatro cuerpos de la ganadora. El tercer G1 en turf del viernes era la BC Juvenile Turf, que también se disputa sobre 1600 metros y que también contaba con una nutrida y selecta participación europea, si bien un poco venida a menos por retiradas importantes a última hora, incluyendo la del pupilo de Aidan O’Brien Great Barrier Reef, que durante semanas había sido el primer favorito. El patio de O’Brien tiene suficiente fondo de armario como para que aun así contase con otras bazas. Lo interesante, sin embargo, era que entre los primeros favoritos estaba el americano How’s Al Today (Munnings, 100/30), que en cajones de salida cotizaba muy parecido al pupilo de Joseph O’Brien Folsom Blues (Blue Point, 5/2F) y al ahora primer candidato de su padre, Haffner (Justify, 15/4). Estos dos irlandeses iban con las montas respectivas de Dylan McMonagle y Ryan Moore, mientras que al americano lo llevaba Brian Hernanadez Jr. En las últimas horas también se había afianzado la cotización del Coolmore de Christopher Head Avec Toi (No Nay Never, 69/10) entre otras cosas, porque iba con la monta de Flavien Prat. Esta carrera en turf para potros fue parecida a la de potrancas, en el sentido de que Ryan Moore volvió a estar avispado en la salida y viajó hasta la última curva en tercera posición, detrás de Avec Toi, que condujo, y de su compañero de patio Florida Bay (Mehmas, 98/10), que con Wayne Lordan marcaba al conductor. Al igual que con Sun Goddess, Ryan comenzó su ataque en la curva. La diferencia estuvo en que Flavien Prat y Avec Toi resistieron más, con lo que hubo una recta final muy competida entre ambos, si bien a falta de 150 metros para el poste Haffner fue capaz de imponerse, registrando en la meta casi dos cuerpos de ventaja. El que terminó fuerte, y al final arrebató a Avec Toi la segunda plaza, fue Folsom Blues, que no salió tan avispado y viajó más retrasado, en la segunda mitad del pelotón. Tuvo fuerzas para hacerse con el segundo puesto por una nariz, pero no para disputar el primero. La carrera cumbre de la reunión es la BC Classic, que se corre el sábado en dirt y sobre la misma distancia del Derby de Kentucky, solo que abierta a los caballos y yeguas de edad. La edición de este año estaba reducida a una confrontación entre el astro japonés de cinco años Forever Young (Real Steel, 7/4F), múltiple ganador de G1 en dirt, incluyendo la edición de esta prueba del año pasado, y la escudería Godolphin, que presentaba dos caballos de mucha calidad, ambos entrenados por William Mott. La primera baza era Sovereignty (Into Mischief, 39/20), ganador entre otras carreras del Derby de Kentucky de 2025 y al que montaba Junior Alvarado. Y la segunda era Knightsbridge (Nyquist, 39/10) también ganador de varios G1 y al que llevaba Luis Saez. Este último se ocupó de coger la cabeza e imprimir un buen ritmo a la prueba, mientras que Forever Young, con Ryusei Sakai en la silla, se contentaba con marcarle en segunda/tercera posición por fuera. El paso no debió ser excesivo para Sovereignty porque en la última curva Alvarado apreció que llevaba mucho caballo y comenzó a pasar decididamente por fuera, por el carril tres, de manera que al entrar en la recta final ya estaba emparejado con su compañero conductor. Ahí comenzó un largo esprint hasta el poste en el que Soverignity no tuvo problema en imponerse. En ese esprint el que no estuvo bien fue Forever Young, que intentó competir, pero tuvo que contentarse con ser quinto, a tres cuerpos del ganador. El segundo puesto fue para un semi outsider, The Puma (Essential Quality, 171/10), entrenado por Gustavo Delgado y montado por Javier Castellano y el tercero para Knightsbridge, rebasado en los metros finales cuando ya su compañero de patio y colores tenía ganada la carrera. En otras ediciones de la BC, cuando los caballos europeos han ganado 6 de las 7 pruebas en turf, como ocurrió en 2022 en este mismo hipódromo, esas victorias se han considerado un éxito indiscutible y nos hemos felicitado. Esta vez han sido solamente cuatro y quizás eso se considere un poco decepcionante, sobre todo porque en la jornada del viernes los europeos se impusieron en las tres pruebas en turf. Eso quizás hizo subir excesivamente las expectativas para el sábado. Batir a los americanos en cuatro de siete carreras responde bien a los resultados históricos acumulados. Además, en el lado inequívocamente positivo están los tres triunfos de Aidan O’Brien (los dos con los potros y el de la BC Turf) que le permiten tomar la cabeza como el entrenador que más pruebas de la BC ha ganado, con 24 victorias. Y los correspondientes tres de Ryan Moore que le colocan en la cuarta posición entre los jockeys, solamente por detrás de gigantes como John Velazquez, Mike Smith e Irad Ortiz Jr. No es, me parece, ningún mal balance. Algunos aficionados quizás se pregunten qué tal estuvieron los japoneses en esta edición de la BC, más allá de que Forever Young no pudiese revalidar su título. Lo interesante es que su presencia en general fue modesta. Mientras que los europeos proporcionaron un 80% de los casi 80 participantes entrenados fuera de Norteamérica, los japoneses este año no llegaron ni al 10 y, comparativamente, estuvieron más representados en las carreras en dirt que en las de turf. En dirt, sin embargo, obtuvieron un triunfo importante, porque en la BC Sprint del sábado el cuatro años japonés T O Elvis (Volatile, 14/5) se impuso al norteamericano Englishman (Maxfield, 87/100F), un tres años entrenado por Cherie DeVaux y que montaba José Ortiz. El jockey portorriqueño atacó pronto en la recta final y Englishman tomó la cabeza y se distanció pronto del pelotón, en medio del entusiasmo general. Entusiasmo debido, entre otras razones, a que Cherie DeVaux, ganadora este año del Derby de Kentucky con Golden Tempo, es una entrenadora local, kentuckytarra. Sin embargo, el jockey japonés Ryusei Sakai, que montaba a T O Elvis, midió mejor las cosas, y en la segunda parte de la recta final fue recortando decididamente las distancias y, con bastante más caballo debajo, sobrepasó al favorito antes de la meta y le sacó más de un cuerpo de ventaja en la misma. En resumen, la participación japonesa fue numéricamente modesta en comparación con la europea. Falló con Forever Young, que era el favorito para la gran prueba, pero tuvo un éxito importante en la BC Sprint, una prueba de corta distancia en dirt donde los especialistas americanos son casi imposibles de batir.
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