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- 09/10/26
PREVIA DEL CHAMPIONS DAY 2026
Con Champion y Queen Elizabeth II terminan en 2026 los G1 en Inglaterra
por Ramiro Cibrián Acceso diario a los ganadores y videos de las carreras más importantes del mundo La prueba principal presenta un interesante duelo entre el Godolphin Ombudsman y el Aga Khan Calandagan La reunión del Champions Day de Ascot es, en la práctica, la jornada de cierre de carreras en liso en Inglaterra. Carreras, naturalmente, sigue habiendo, pero ya no de G1 y con los premios del año a los mejores jockeys, entrenadores y propietarios adjudicados. En su actual formato el Champions Day es un collage de carreras que ya existían antes y de otras nuevas que se crearon para reforzar el programa del día. Las dos más prestigiosas son por un lado el Champion Stakes, que hasta 2010 se corría en la Rowley Mile de Newmarket y que era, por tanto, una carrera muy diferente a la de ahora ya que, según el saber establecido, los 2000 metros en línea recta de Newmarket son muy diferentes a los 2000 metros con dos curvas de Ascot. La otra carrera importante que ya existía antes del actual Champions Day era el Queen Elizabeth II Stakes, que es posiblemente la milla más prestigiosa de las que se corren en Inglaterra y, en cualquier caso, la última del año a nivel G1. A estas dos preexistentes carreras se han añadido otros tres G1 de nueva creación: un Sprint sobre 1200 metros, una carrera para féminas sobre 2400 y una de fondo (no demasiado largo), sobre 2 millas. El programa se completa con otras dos carreras que no son de grupo: una de condición para dos años y la otra, uno de esos hándicaps multitudinarios, con 25 caballos o más en liza, que tanto gustan en Inglaterra.  La ventaja del Champions Day sobre el fin de semana del Arco es que, gracias a las casas de apuestas inglesas, los perfiles de los partants y sus correspondientes cotizaciones están bastante bien concretados semanas antes de la carrera, lo que facilita el escribir a tiempo previas como esta. La configuración del Champion Stakes, la prueba que da nombre a la reunión, presenta en principio un interesante duelo entre dos candidatos de primera. Está por una parte el Godolphin de los Gosden Ombudsman (Night Of Thunder, 3/1), al que se suponía campeón indiscutible del medio fondo corto europeo pero que, luego de haber ganado este año tres carreras importantes seguidas, fracasó en el York International, donde pudo ser solamente cuarto a casi 5 cuerpos del ganador, el Juddmonte de Andrew Balding Item. Este fracasaría luego en el Irish Champion Stakes, en el que quedó sexto de ocho, lo que ha conllevado su desaparición de las pantallas. Ombudsman necesita terreno bueno para correr bien. Si el sábado 17 no lo tiene puede que no pase el último forfait y sus conexiones lo reserven para la Breeders’ Cup Turf de Keeneland, que se correrá a fin de mes sobre 2400 metros. Es una distancia un poco más larga que la ideal para él, pero en Kentucky, que es donde está Keeneland, el terreno seco y firme a fines de octubre es mucho más probable. Si Ombudsman corre en Ascot su contendiente principal será el Aga Khan de Francis Henri Graffard Calandagan (Gleneagles, 7/2). Este famoso castrado (en 2025 fue el caballo de carreras con mayor valor Longines) ha tenido hasta ahora una temporada buena, pero no tan espectacular como la de 2025. Ha ganado dos G1, en Dubai y Saint Cloud, pero con terreno blando corrió muy mal en la Coronation Cup de Epsom para luego, con terreno firme, ser batido por Kalpana en el King George, invirtiendo la gemela del año anterior. Calandagan llega fresco al Champion, pues no ha corrido desde el citado King George de julio, pero es evidente que, al igual que Ombudsman, también necesita terreno bueno para expresarse. El que no lo necesita es el tercer favorito, el cuatro años de George Scott Bay City Roller (New Bay, 5/1), que este año tiene cuatro muy buenos segundos puestos, incluyendo el reciente del Arco, así como una victoria, precisamente la lograda con terreno blando en la Coronation Cup de Epsom. La única duda con respecto a su candidatura es si estará bien recuperado de su esfuerzo en Longchamp, porque con respecto al terreno es claro que va bien en todos. Siguen luego en apuestas el cinco años de Ed Walker Almaqam (Lope De Vega, 8/1), que ha estado en el dinero en sus cuatro salidas de este año, pero que no pasa por ganadores desde su victoria en la Tattersalls Gold Cup de mayo en el Curragh. Su última es un cuarto puesto en el Irish Champion Stakes, a dos cuerpos del ganador Hotazhell. Aparece luego, un poco sorprendentemente, el Coolmore de Aidan O’Brien Gstaad (Starspanglebanner, 10/1). Lo de sorprendentemente se refiere a que este tres años ha estado hasta ahora centrado en la milla, incluyendo su victoria (la única de este año) en las 2000 Guineas irlandesas. La única vez que se ha quedado fuera de la gemela ha sido su reciente tercer puesto en el Moulin de Longchamp, tras el cual O’Brien parece haber decidido darle una oportunidad sobre una distancia más larga. Termino este comentario del Champion Stakes con tres candidatos que están 14/1. Dos de ellos son los tres años de O’Brien, macho y hembra, Constitution River (Wootton Bassett) y Diamond Necklace (St Mark’s Basilica). Ambos son especialistas en la distancia y estuvieron imbatidos en la primera parte de la temporada. La potranca viene de ser con Christophe Soumillon tercera del Arco, por lo que no creo que vuelva a correr tan pronto, mientras que Constitution River ha perdido su imbatibilidad con sus dos recientes terceros puestos: el del York International y el del Irish Champion. El otro candidato que también está 14/1 es el cuatro años de Mrs. John Harrington Hotazhell (Too Darn Hot), que ha solido estar en los podios, aunque no en el cajón más alto. Sus dos últimas, sin embargo, son victorias, ambas a nivel G1: la lograda en Alemania en julio y la citada del Irish Champion, ambas carreras sobre 2000 metros. En resumen: si el terreno está bueno y corren, Ombudsman y Calandagan serán los favoritos. Si no lo hacen será porque el terreno está blando, y en ese caso Bay City Roller puede tener su oportunidad. Historial del Champion En comparación, el Queen Elizabeth II presenta un perfil de participantes distinto, en el sentido de que no hay inscritos caballos tan prominentes como los del Champion. Esto es así quizás porque el QEII puede venir un poco a destiempo, entre la milla del Moulin de Longchamp y la de la Breeders’ Cup, o quizás también porque los aficionados estamos aún afectados por el impacto que nos dejó la forzada desaparición de las pistas (por lesión) del campeón Bow Echo (Night of Thunder), el tres años de George Boughey que se retiró invicto tras seis carreras, incluyendo los tres prestigiosos G1 que ganó este año: las Guineas, el St James’s Palace y el Sussex Stakes. El caso es que las apuestas para el QEII las encabeza el Aga Khan de Francis Henry Graffard Rayif (Sea The Moon, 4/1). Este tres años ha corrido solamente tres veces este año, con dos victorias y una mala carrera. Las victorias las logró en las millas de la Poule d’Essai y del Jacques le Marois, mientras que sobre los 1400 metros del Jean Prat pudo ser solamente quinto, a más de dos cuerpos de Thesecretadversary (St Mark’s Basilica), que fue el ganador. A Rayif les siguen en apuestas dos contrincantes, ambos 7/1: el cinco años de Ed Walker Ten Bob Tony (Night Of Thunder), que ganó en junio el Queen Anne Stakes que abre el Royal Ascot, pero que no ha vuelto a pasar por ganadores en sus tres siguientes. Y el tres años de Eve Johnson Houghton Zavateri (Without Parole), un potro que ha ganado en cinco de sus nueve salidas, entre las que está su última, un G2 sobre la milla en terreno blando en Goodwood. Después de estos dos contrincantes aparece el cinco años de William Haggas More Thunder (Night Of Thunder, 8/1), que también viene de ganar su última, un G2 sobre 1400 metros en Doncaster, con buen terreno. Viene en apuestas a continuación la cuatro años de Juddmonte entrenada por Andrew Balding Blue Bolt (Blue Point, 10/1). Ha ganado 9 de sus doce carreras, siempre sobre la milla, incluidas las 6 de este año, de las que las cuatro últimas han sido a nivel G1. Se pueden preguntar ustedes porqué no es más favorita. La respuesta es que estas victorias las ha obtenido contra féminas, pero no se ha enfrentado aún a los machos y por eso la cátedra expresa sus dudas con esa cotización. El último candidato que aquí comento algo en detalle es Zeus Olympios (Night Of Thunder, 10/1), un cuatro años entrenado por Karl Burke que ha estado en el dinero en sus cinco de este año, habiendo ganado su penúltima, un G2 sobre la milla el 11 de julio en Ascot, y habiendo sido segundo a solo un cuello de Rayif en el Jacques le Marois de Deauville el pasado agosto. Hay muchos nombres importantes entre los demás inscritos, pero no entro a comentarlos porque me parece difícil que corran. Bien porque ya lo hicieron en la reunión del Arco, bien porque pienso que lo harán el día del Champions en Ascot, pero en otras carreras. Historial del Queen Elizabeth II
La siguiente carrera, en orden inverso al de su celebración, es la Champions Fillies and Mares Stakes, una prueba para féminas de tres años en adelante sobre los clásicos 2400 metros. Aquí tengo que retirar lo que acabo de escribir sobre haber corrido en Longchamp, porque las dos primeras favoritas lo hicieron. Las apuestas las encabeza la Juddmonte de Andrew Balding Kalpana (Study Of Man, 5/2), que viene de ser quinta del Arco, tras haber ganado antes el King George (que es C&D) y el Yorkshire Oaks. Le sigue su compañera de colores, pero entrenada por Graffard, Sunly (Night Of Thunder, 6/1), batida por corta cabeza por la Maktoum de los Crisford Fairy Glen sobre los 2800 metros del Prix de Royallieu el sábado del Arco. Tras estas dos primeras favoritas aparece la pupila de Jim Bolger (entrenador irlandés de 84 años) Sparan Nua (Down Approach, 7/1), una tres años que estuvo cerca de dar la sorpresa en el Yorkshire Oaks, en el que fue segunda a corta cabeza de Kalpana, para luego decepcionar en el Vermeille, en el que solo pudo ser novena, a 5 ½ cuerpos de Friendly Soul. Aparece luego 8/1 una potranca de tres años de William Haggas que se llama Lilt (Lope De Vega), y que viene de ser segunda en un G2 en el Curragh sobre 2000 metros. Aparecen a continuación la pupila de Joseph O’Brien Thundering On (Night Of Thunder, 8/1) y la de su padre Aidan Diamond Necklace (St Mark’s Basikica, 10/1), pero aquí ya entramos en el terreno de las que me parece dudoso que corran, pues ambas son tres años y parece un poco excesivo que vuelvan a competir al máximo nivel en menos de dos semanas. La reunión del Champions cuenta también con una prueba para los velocistas, el Champions Sprint Stakes, sobre 1200 metros y, por supuesto, como ocurre casi siempre en Europa en estas pruebas, en línea recta. Las apuestas las encabezan dos caballos que vienen de ganar a nivel G1: el cuatro años de Shadwell entrenado por William Haggas Almeraq (Dark Angel, 7/4) que ganó en septiembre la Sprint Cup de Haydock. Y el también cuatro años de Joseph O’Brien Comanche Brave (Wootton Bassett, 5/1), que ha ganado sus dos últimas, ambas G1: en julio ganó la prestigiosa July Cup de Newmarket, sobre 1200 metros, y en septiembre el Flying Five Stakes del Curragh sobre 1000. Estos dos favoritos destacan sobremanera sobre los demás. Están luego en apuestas dos caballos de Wathnan Racing: el cinco años de Ed Bethell Paborus (Recoletos, 14/1), que viene de ser segundo de Almaraq en la Sprint Cup. Y el también cinco años de James Fanshave Kind Of Blue (Blue Point, 16/1), que ha ganado cuatro de sus 16 carreras, incluyendo su última, una carrera de condición sobre la fibra de Kempton sobre 1200 metros. A la misma cotización de 16/1 está la O’Brien True Love (No Nay Never), que también me parece improbable que corra, pues es una tres años que corrió y ganó el día del Arco el Prix de la Forêt. Los demás inscritos están 20/1 o por encima. El último G1 de la reunión que comento y el primero que cronológicamente se correrá es el Champions Long Distance Cup, sobre 2 millas, o 3200 metros. Tras el flop de Scandinavia en el Cadran, donde fue batido in extremis por Caballo del Mar, el favorito en apuesta es otro caballo de Aidan O’Brien, Jan Brueghel (Galileo, 7/4), que este año ha ganado una de sus cuatro carreras, la primera, y que viene de ser tercero de Scandinavia el 13 de septiembre sobre los 2800 metros del Irish St Leger. El segundo favorito es precisamente el citado Caballo Del Mar (Phoenix Of Spain, 3/1), que ha ganado sus dos últimas, incluyendo el Cadran, pero también se me hace difícil verle correr de nuevo tan pronto, solamente dos semanas después de una carrera que, por lo menos en su recta final, fue dura. El tercero en apuestas es un caballo de Wathnan Racing entrenado por los Gosden. Se llama Gregory (Golden Horn, 6/1) y viene de ganar sus dos de este año, ambas carreras Listed sobre distancias de fondo no particularmente largas (2800 y 3200 metros, respectivamente). Está luego 8/1 el O’Brien Scandinavia (Justify) que viene de sufrir en el Cadran su primera derrota de este año, dura en todos los sentidos y que, entre otras cosas por eso, también veo dudoso que corra. Y termino con otro Wathnan, esta vez el cuatro años de William Haggas Oportunity (Frankel, 10/1), un castrado que ha ganado dos de sus cinco carreras de este año, siendo su última un buen tercer puesto en agosto en el Ebor Handicap de York. Los demás inscritos cotizan 12/1 o por encima, con lo que aquí lo dejo. Además de los cinco G1 comentados, la reunión se abre con una carrera de condición para potros de dos años para la que las inscripciones no están aún disponibles. Y se cierra con el Balmoral Handicap, sobre la milla en línea recta, para el que sí lo están, pero para el que por el momento hay inscritos más de 80 posibles participantes, que luego de los forfaits suelen dejar reducidos a unos 25.
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