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- 03/04/26
Internacional: Dubai World Cup 2026
Los europeos Ombudsman y Calandgan se imponen en sus respectivas carreras, pero el japonés Forever Young no puede con el americano Magnitude en la cumbre
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Desde Dubai
por Por Ramiro Cibrián A lo mejor se preguntan ustedes por qué las autoridades dubaitíes decidieron seguir adelante con la DWC 2026 a pesar de la guerra contra Irán en curso. Se me ocurre que tenían mucho interés en subrayar el trigésimo aniversario del evento pero, sobre todo, que no querían repetir la mala experiencia de 2020, -el año del primer y gran impacto de la pandemia del Covid-19-, cuando la reunión de Dubai fue la única importante que se suspendió. Todas las demás grandes reuniones, empezando por las Guineas y terminando por las carreras internacionales de Hong Kong, tuvieron lugar, si bien en algunos casos con retraso con respecto a su calendario habitual y/o a puerta más o menos cerrada. La reunión de la Dubai World Cup, con un total de 30,5 millones de US$ en premios, sigue siendo el día de carreras con mayor dotación del mundo. Incluye cinco G1 y tres G2, además de un G1 para caballos árabes. Por razones prácticas les comento aquí solamente los tres G1 en hierba, además de la carrera señera, la DWC, que se corre en tierra y sobre 2000 metros. La importancia de las carreras quedaba subrayada por la presencia en los partants de algunos de los mejores caballos en entrenamiento del mundo. En esa categoría se pueden poner sin mayor dificultad al japonés Forever Young, al Aga Khan de Francis-Henri Graffard Calandagan y al Godolphin de los Gosden Ombudsman. Los tres partían en sus respectivas pruebas sin gran oposición, con cotizaciones cercanas a ½, lo que habla por sí mismo. Unas semanas antes el panorama era distinto, pues parecía que en el G1 Dubai Sheema Classic también participaría el japonés Masquerade Ball, que tan cara había vendido su derrota a manos (y pies) de Calandagan en la última Japan Cup. Y también estaba anunciada la posible presencia en el G1 Dubai Turf, del trotamundos de Godolphin Rebel’s Romace. Al final, bien por las incertidumbres bélicas o por consideraciones técnicas, ni este ni el citado japonés se desplazaron, con lo que las tres pruebas más importantes de la reunión quedaron un poco desangeladas, cada una de ellas con un único y clarísimo favorito. Además, a causa de la inseguridad causada por la guerra tampoco se desplazó a Dubai desde Arabia Saudí el potro Al Haram, que con Ricardo Sousa en la silla había ganado brillantemente en febrero el Derbi Saudí y que, de haber participado, hubiese sido uno de los favoritos del UAE Derby, una carrera ganada por potros japoneses en cinco se sus últimas nueve ediciones, incluyendo las cuatro últimas.  Aunque los tres días anteriores al de la DWC llovió en Dubai muy abundantemente el estado oficial de la pista del turf era de “bueno”, gracias sin duda al excelente sistema de drenaje del hipódromo de Meydan. Con todo, me pareció que la pista estaba algo “yielding”, i.e., pegajosa, que es como puede quedarse la hierba después de mucha lluvia aun cuando haya buen drenaje. Para el esprint G1 Al Quoz partió como favorito el pupilo de Jerôme Reynier Lazzat (Territories, 11/10) al que sus propietarios de Wathnan le han convertido en un trotamundos que llegaba a Meydan con tres meritorios segundos puestos en sus cuatro últimas salidas. Esta vez volvió a correr bien, pero no pudo pasar del tercer puesto, pues estuvo bien batido tanto por el ganador, el outsider del preparador Ahmad Bin Harmash Native Approach (Too Darn Hot, 28/1), que venía de ganar un G3 C&D preparatorio y por el segundo, el seis años japonés Lugal (Duramente, 7/1) que está entrenado por Haruki Sugiyama y estuvo pilotado por Katsuma Shameshima. Lazzat solo pudo a duras penas ser tercero, al frente de un paquete de caballos que llegaron a algo más de un cuerpo del primero. El ganador es un caballo criado por Godolphin que estuvo montado por el irlandés Connor Beasley (que también ganó el esprint G1 Golden Shaheen en tierra). Native Approach llevaba más de un año corriendo muy discretamente en Meydan entre 1400 metros y la milla. El bajarle a 1200 metros ha sido mano de santo, pues ha ganado las dos veces que ha corrido sobre esta distancia. 
El G1 Dubai Turf es posiblemente la carrera sobre 1800 metros más prestigiosa. Es ideal para caballos que son más que milleros pero a los que 2400 metros se les pueden hacer un poco largos. Este año el claro favorito era el Godolphin de los Gosden Ombudsman (Night Of Thunder, 2/5F), un magnífico ejemplar que había corrido antes nueve veces, con seis primeros y tres segundos puestos. Los Gosden, por su parte, ya habían ganado la carrera tres veces antes (2021-2023), las tres con Lord North. Esta vez tampoco volvieron a fallar. Aunque William Buick no tuvo con Ombudsman un recorrido particularmente favorable (viajó desde la salida hacia el centro del pelotón y por el carril tres), llevaba al mejor caballo. A partir de la mitad de la única curva del recorrido y en los primeros tramos de la recta final lo hizo valer, yéndose decididamente a por la cabeza y conservándola con autoridad hasta el poste. Hasta que la cogió esa posición la había llevado el segundo favorito, el japonés de Haruki Sugiyama Gaia Force (Kitasan Black, 11/2) que, aún saliendo del cajón más exterior, el 11, se fue resolutamente a por la cabeza desde la largada, pero pagó en los metros finales su audacia, pudiendo terminar solamente sexto a cuatro cuerpos del ganador. A dos cuerpos fue segundo, rematando bien por dentro Qaddwah (Kingman, 8/1), un seis años de Ahmed Al Maktoum, (hermano pequeño del Jeque Mohammed), que está entrenado por Simon & Ed Crisford. Y un poco detrás, a 2 ¼ de cuerpos, estuvo el outsider Andreas Vesalius (Caravaggio, 25/1), un siete años entrenado en Emiratos por el citado Ahmad bin Harmash, con el que Connor Beasley volvió a estar en el podio. 
Con algo más de dificultades que Ombudsman, también cumplió sus deberes de favorito el Aga Khan de Francis-Henri Graffard Calandagan (Gleneagles, 2/9) en el G1 Dubai Sheema Classic. Su condición de grandísimo favorito estaba justificada por su forma, pues venía de ganar en la segunda parte de 2025 cuatro de las pruebas de medio fondo más importantes que están abiertas a los castrados de edad. Todas, menos el Arco, que no lo está y que ganó su compañero de patio y de colores Daryz. Su victoria en Meydan tuvo que sudarla un poco, ya que la prueba, que contaba solamente con seis participantes, fue protagonizada desde la salida por el outsider de siete años de los Crisford West Wind Blows (Teófilo, 40/1), que con Rosa Ryan pilotando puso toda la tierra que pudo de por medio. En la recta de enfrente llevaba unos siete cuerpos de ventaja al segundo y unos doce a Calandagan, que marchaba en penúltima posición. Barzalona, sin embargo, volvió a demostrar lo que de él hemos dicho otras veces, que sabe muy bien dónde está el poste de llegada y lo que él lleva debajo. Exigiendo continua y progresivamente a su caballo alcanzó, ya comenzada la recta final, la segunda posición y luego siguió recortando distancias y dio caza al conductor. Y aunque este se resistió un poco, en la meta Calandagan logró ¾ de cuerpos de ventaja sobre el caballo de los Crisford. Los demás llegaron claramente distanciados de los dos primeros y sin participar nunca en la disputa de la victoria. El siete años de Marco Botti Giavelotto (Mastercraftsman, 14/1) fue un meritorio tercero, a 4 ¼ de cuerpos del ganador. Y el segundo favorito, el seis años de Willie Mullins Ethical Diamond (Awtaad, 11/2), no pudo repetir su éxito en la última BC Turf siendo esta vez solamente quinto, a 6 ½ cuerpos de Calandagan. En la prueba cumbre de la reunión, la DWC, el favorito no pudo ganar, pues estuvo bien batido por un competidor mejor. El japonés de Yoshito Yahagi Forever Young (Real Steel, 8/11) también venía de ganar dos pruebas en dirt de las más importantes: la BC Classic en noviembre y la Saudi Cup este pasado febrero. El año anterior también había ganado la Saudi Cup pero al mes siguiente, en la DWC 2025 pudo ser solamente tercero. Ahora ha sido segundo, a un cuerpo del ganador. Todo el mérito de ello tiene que ir al ganador, el cuatro años de Steven Asmussen Magnitude (Not This Time, 15/2) y a su jinete, José Luis Ortiz. Los dos, Asmussen y Ortiz, comparten el tener o haber tenido un hermano jinete importante en el mundo de las carreras. Steven es hermano de Cash Asmussen, jockey norteamericano que se afincó en Francia hasta su jubilación en 2001 y fue uno de los más importantes y mejores jinetes del hexágono durante los años 90 del siglo pasado. Y José Luis es hermano de Irad Jr., jinete de origen puertorriqueño y uno de los más exitosos por ganancias de la estadística norteamericana en los últimos años. Y aunque José Luis no es quizás tan famoso y exitoso como Irad, no deja por ello de ser un extraordinario jockey. Relaciones familiares aparte, la carrera de José Luis con Magnitude fue perfecta, en el sentido de que, como West Wind Blows en la anterior, se hizo enseguida con la cabeza, y la mantuvo no solo al entrar en la recta final, sino todo a lo largo de ella, resistiendo muy bien el ataque del favorito japonés, que quizás se retardó un poco, logrando alcanzar la meta con un cuerpo de ventaja sobre el mismo. Magnitude venía de ganar sus dos anteriores, un G2 y un G3 preparatorios en EEUU, ambos con José Luis en la silla. Quizás por eso en el paddock de ganadores Ortiz hacía la señal de tres, pues era la tercera victoria consecutiva con su montura. Forever Young, por su parte, volvió a demostrar que es un gran caballo, pero no un crack. Su jockey, Rysusei Sakai, es sin duda muy bueno, pero quizás no sepa tan bien como Barzalona dónde está el poste. Me pareció que durante el transcurso de la carrera concedía más distancia de la conveniente y que retrasó algo su ataque. De todas formas, como el segundo puesto de la DWC está dotado con cerca de dos millones de euros, Forever Young es ya el caballo de carreras que más dinero ha ganado en los hipódromos, a expensas de lo que haga el hongkondarra Romantic Warrior en los próximos meses. Los demás participantes en la DWC corrieron más o menos bien, pero nunca estuvieron en disputa por los dos primeros puestos. Tercero fue el segundo favorito, el seis años de los Crisford y propiedad de Ahmed Al Maktoum Meydaan (Frankel, 100/30) que llegó a 3 ¾ de cuerpo del ganador. Cuarto, a cuatro cuerpos, estuvo el local de Bhupat Seemar Imperial Emperor (Frankel, 16/1), quien naturalmente aspira a poder volver a repetir alguna vez su sorpresivo éxito de 2024, cuando ganó la carrera con el outsider Laurel River. Y el americano de Brad Cox Hit Show (Candy Ride, 12/1), ganador de la prueba el año pasado, pudo ser esta vez, (de nuevo con Florent Geroux en la silla) solamente sexto, a 7 ¼ de cuerpos del ganador. En resumen, una gran tarde de carreras, con triunfos de los dos grandes caballos europeos que participaban, a los que seguramente a partir de junio les seguiremos viendo en las grandes pruebas europeas, en Epsom y Ascot, sin ir más lejos. Forever Young tuvo que contentarse con un segundo puesto, lo cual es parte de la gloriosa incertidumbre. A lo mejor se preguntan ustedes si todo en la reunión, dadas las circunstancias, transcurrió con normalidad. La respuesta es que sí. Aparte de algunas ausencias, que apenas afectaron a los caballos que podían participar, la única diferencia importante es que lógicamente al final de la reunión no hubo el espectáculo de fuegos artificiales y luz y sonido que, para los que les guste, está en el libro Guiness entre los más sofisticados de los que se hacen con drones. Hacemos votos para que el año que viene todos podamos seguir disfrutando de las carreras y, todos los que qieran, de los fuegos artificiales y de los drones al final de las mismas.
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