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- 20/03/26
Previa de la Dubai World Cup 2026
La gran noticia es que la reunión se celebra, con Forever Young, Calandagan y Ombudsman como grandes favoritos en sus respectivas pruebas
por Ramiro Cibrián Acceso diario a los ganadores y videos de las carreras más importantes del mundo Posiblemente algunos lectores se habrán sorprendido al ver esta previa sobre la Dubai World Cup 2026, pues su publicación es prueba de que las autoridades dubaitíes han decidido, -a pesar de la guerra en curso en Oriente Medio-, ir adelante con la celebración de la reunión. Los probables campos de participantes están ya publicados y ponen de manifiesto, si se confirman, que se volverá a tratar de una tarde de carreras de gran nivel. Para ser preciso, la del nivel más alto de las reuniones que se celebran en esa parte del mundo, con la perspectiva de volver a ver en acción a algunos de los mejores purasangres. Ojalá todo salga bien y los sistemas antimisiles y anti-drones dubaitíes sigan funcionando con plena eficacia y permitan a los aviones que deben transportar desde América, Japón y Europa a muchos de los caballos y demás protagonistas de la reunión aterrizar y despegar de Dubai con plena seguridad. Hago votos por ello, más que nada y sobre todo porque el que suscribe esta previa piensa estar entre ellos.  Para no extenderme excesivamente, me limito a comentar los tres G1 en hierba de la reunión y las dos carreras en tierra más importantes de una tarde que cuenta con un total de nueve. La que le da nombre, la Dubai World Cup, se corre en tierra con condiciones que son las mismas que las del Derby de Kentucky y de la Breeders’ Cup Classic. Es decir, sobre 2000 metros con dos curvas, con la diferencia de que la DWC es para caballos y yeguas de cuatro años en adelante. La primera buena noticia es que el campeón japonés de Yoshito Yahagi Forever Young (Real Steel, 4/9) está entre los nueve inscritos en la DWC. De Forever Young solo les voy a decir que viene de ganar la BC Classic 2025 y la Saudi Cup 2026 y que está a muy pocos miles de dólares de ser el caballo que más dinero ha ganado en hipódromos. Ese primer puesto lo ocupa actualmente el astro hongkongdarra Romantic Warrior. Con mejor o peor criterio, sus responsables han decidido dar prioridad este año a ganar la Triple Corona de Hong Kong por lo que a nada que Forever Young lo haga bien en la DWC se convertirá en el caballo en activo con mayores ganancias en hipódromos. Preciso lo de ganancias en hipódromo porque después de la vida de carreras viene la de la yeguada y esa es otra historia. Intuitivamente, sin mirar los registros, imagino que por ganancias en yeguada Galileo sigue ocupando un nivel inalcanzable.  Los contrincantes que Forever Young deberá afrontar en Dubai no parecen particularmente fuertes. El segundo en apuestas en un castrado de cinco años que se llama Meydaan (Frankel, 6/1), que es propiedad del jeque dubaití Ahmed Al Maktoum (hermano pequeño del jeque Mohamed) y está entrenado por Simon & Ed Crisford. Meydaan tiene un historial de carreras en Inglaterra y Australia bastante discreto, pero en enero de este año pasó a Dubai, en donde ha ganado dos de sus tres salidas, incluyendo la última, un G2 C&D (Course & Distance) preparatorio. No batió en esa carrera gran cosa, pero se trataba solamente de su tercera salida en tierra/fibra. El haberlo hecho bien (y la ausencia de mejores alternativas) explica su relativamente buena cotización en apuestas. Le sigue en tercer lugar el norteamericano Magnitude (Not This Time, 7/1), un potro de cuatro años entrenado por Steven Asmussen y cuya distancia óptima puede estar un poco por debajo de los 2000 metros. Viene de ganar sus dos últimas: en noviembre, un G2 sobre 1800 metros en Churchill Downs y este febrero un G3 en Oaklawn Park (Arkansas) sobre 1700. Tiene una valoración RPR (Racing Post Rating) de 119, una libra más que Meydaan. El siguiente en apuestas es un castrado local de seis años que se llama Imperial Emperor (Dubawi, 9/1). Es el mejor cotizado de los caballos basados en Dubai, en donde está entrenado por el indio Bhupat Seemar, héroe local que se cubrió de gloria hace dos años cuando ganó la prueba con el outsider (de Juddmonte) Laurel River. Imperial Emperor tiene la misma valoración RPR que Magnitude, y ha ganado 5 de sus 7 salidas en tierra/fibra, incluido un G1 preparatorio en Meydan el pasado febrero sobre 1900 metros. Otros dos candidatos para la DWC son el americano de Brad Cox Hit Show (Candy Ride, 10/1), sorprendente ganador de la prueba el año pasado, pero que se antoja difícil que repita, y el local Tumbarumba (Oscar Performance, 9/1), un seis años castrado de Wathnan Racing entrenado en el Golfo por Hamad Al Jehani que viene de ser tercero en la Saudi Cup, a 4 ½ cuerpos de Forever Young, tras haber sido segundo de Imperial Emperor en enero, en la citada preparatoria de Meydan. Desde el punto de vista del turf la carrera más importante de la reunión es el G1 Dubai Sheema Classic, que se disputa sobre los clásicos 2400 metros y que como la mayoría de las carreras de la reunión es para caballos y yeguas de cuatro años en adelante. Parecía hace algunos meses que la carrera podría ser una revancha de la Japan Cup, pues los dos primeros de Tokio, el Aga Khan de Francis-Henri Graffard Calandagan (Gleneagles) y el japonés Masquerade Ball, estaban inscritos. Lamentablemente, sea por las circunstancias bélicas o porque el caballo no está aún en forma, el contendiente nipón, así como su compañero de colores Jantar Mantar, hicieron forfait, con lo que la prueba ha quedado muy favorable para el pupilo de Graffard. De Calandagan les recordaré que es un castrado que ahora tiene cinco años, y que después de cuatro segundos puestos consecutivos a alto nivel empalmó en 2025 cuatro victorias seguidas en el Gran Prix de Saint Cloud, el King George, el Champion Stakes y la Japan Cup, lo que le permitió terminar el año como el caballo de carreras con el valor más alto (130 de Oficial Rating y 131 de RPR). La única cuestión abierta para la Sheema Classic es la de si sigue en esa forma. Si es así, debería imponerse sin complicaciones. Estas pueden venir en primer lugar del Godolphin de Charlie Appleby Rebel’s Romance (Dubawi). Este castrado tiene ahora 8 años y es un campeón trotamundos, con 16 victorias en 23 carreras en hierba en diversos continentes, con unas ganancias totales, incluyendo las carreras en tierra/fibra, que se acercan mucho a las de Romantic Warrior y Forever Young (en los tres casos se superan los 13 millones de euros). Los caballos de Godolphin suelen en general prepararse muy bien para la reunión de la DWC y en el caso de Rebel’s Romance lo ha hecho ganando en Meydan un G2 C&D el pasado 28 de febrero, en la reunión de preparatorias conocida como “Super Saturday”. Otro contendiente para la Sheema Classic que no se puede descartar es Ethical Diamond (Awtaad), el castrado de 6 años del entrenador irlandés de vallas Willie Mullins, que se impuso en la última BC Turf, en la que con Dylan Browne McMonagle en la silla batió por 1 ¼ de cuerpo precisamente a Rebel’s Romance. Aunque no sigo ni de lejos el mundo de las carreras de vallas, las incursiones en liso que hacen los grandes preparadores de obstáculos son siempre temibles, si bien me parece que Calandagan en la forma de 2025 se antoja un hueso muy duro de roer. La segunda carrera en hierba más importante de la reunión es el G1 Dubai Turf, que se disputa sobre unos inusuales 1800 metros. De esta carrera quizás recuerden que el Gosden Lord North, con Frankie Dettori en la silla, la ganó tres veces seguidas, de 2021 a 2023, y que el año pasado la ganó Soul Rush, un caballo japonés ahora ya retirado. Este año el favorito sin duda será el Godolphin de los Gosden Ombudsman (Night Of Thunder) un cinco años que ha ganado 6 de sus 9 carreras, dos de ellas a nivel G1, y cuya última es un segundo puesto detrás de Calandagan en el Champion. Su mejor distancia es quizás 2000 metros, pero seguramente correrá también bien en 1800. Entre sus posibles rivales destacan por un lado el francés trotamundos Facteur Cheval (Ribchester) que con Maxime Guyon en la silla ya se impuso en esta misma carrera en 2024. Está entrenado en Francia por Jerôme Reynier y el pasado 14 de febrero fue un muy buen segundo en Riad en el G1 Neom Turf sobre 2100 metros, detrás del inglés Royal Champion. El otro G1 en hierba de la reunión es el esprint Al Quoz. Como muchos esprints europeos se corre en línea recta sobre 1200 metros. Este año son favoritos el francés Lazzat (Territories) y Khaadem (Dark Angel). El primero de ellos es propiedad de Wathnan Racing y en el último año se ha convertido en otro trotamundos habitual en los esprints de las grandes reuniones internacionales. Aunque no ha ganado desde el último Royal Ascot, tiene tres segundos puestos en sus últimas cuatro salidas, incluyendo en el G1 Prix Maurice de Gheest de Deauville, en el G1 Champions Sprint de Ascot y en el esprint G2 de la reunión de la Saudi Cup el pasado 14 de febrero en Riad. Lazzat es el favorito, aunque como bien sabemos, en estos esprints puede pasar cualquier cosa. Desde que el pasado junio Lazzat ganó el QEII Jubilee Stakes de Ascot le ha montado siempre James Doyle, que es el primer jockey de Wathnan Racing. El perfil de Khaadem es distinto. Tiene 10 años y un valor RPR seis libras inferior al de Lazzat. Está entrenado por Charles Hills y es propiedad de Mrs. Fitri Hay, una importante propietaria basada en Inglaterra. En 2025 Khaadem pasó una temporada en los EEUU en donde, con Frankie Dettori en la silla, ganó un G2 en Keeneland y fue tercero en el G1 BC Turf Sprint. Con Oisin Murphy como jinete corrió también a fin de año en el Sprint de las Hong Kong International Races (el que gana el fenómeno local Ka Ying Rising) y lo hizo mal pues pudo ser solamente penúltimo de 13, muy lejos del ganador. Además de Lazzat y Khaadem otros incursores en el Al Quoz Sprint que también llaman la atención son las francesas Monteille (Cable Bay) y Rayevka (Blue Point), de cinco y cuatro años y entrenadas respectivamente por Mario Baratti y Francis-Henri Graffard, y el tres años inglés Northern Champion (Wootton Basset) que está entrenado por Ed Walker y ha pasado el invierno en Dubai, en donde ha ganado en sus dos salidas, en carreras de condición. De los locales también se puede citar a Cover Up (Exceed And Excel), un ex inglés trasladado al Golfo y que está entrenado por Simon & Ed Crisford. El United Arab Emirates Derby (sobre 1900 metros en tierra) es una carrera importante sobre todo porque su ganador cualifica automáticamente para participar en el Derby de Kentucky. Entre los inscritos está Al Haram (Iffraaj) un potro que, con independencia de cómo corra aquí, ya está cualificado para Kentucky al haber ganado el pasado 14 de febrero con brillante monta de Ricardo Sousa, el Derby Saudí, que también cualifica para Churchill Downs. La decisión de correr esta carrera en Meydan me parece muy apropiada, pues va a servir para contrastar mejor el valor de Al Haram. No hay que olvidar que el Coolmore de Aidan O’Brien Mendelssohn y, sobre todo, el campeón japonés Forever Young incluyeron con éxito este UAE Derby entre sus primeras carreras. En el caso del japonés, para convertirse después en el mejor caballo del mundo en tierra. Además de una nutrida representación de 8 potros locales, Al Haram deberá verse las caras con dos japoneses, un francés y un inglés que no se lo pondrán fácil. Ojalá Ricardo Sousa (en Oriente Medio, Ricardo Ferreira) retenga la monta y ojalá podamos asistir en Meydan a otra gran victoria suya en medio de la élite.
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