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- 12/09/24
EL ARCO 2024: PREVIA DE PREPARATORIAS
Con escenarios en Leopardstown, Doncaster y Longchamp
Accede a los ganadores y videos de las carreras más importantes del mundo, según diariamente se van celebrando Ramiro Cibrián, Casi sin darnos cuenta, pero el tiempo vuela y estamos ya metidos de lleno en la parte final de la temporada de grandes carreras. Entre los hitos de este tramo están, por orden cronológico, (i) el St Leger, que es a la vez la última de las clásicas del año y la más antigua, (ii) el Champion irlandés, (iii) la reunión del Arco, (iv) la del Champions inglés, ahora en Ascot, (v) la de la Breeders’ Cup, que este año se vuelve a celebrar en Del Mar y, ya como extraordinarias propinas, (vi) la Japan Cup y (vii) las carreras internacionales de Hong Kong con las que, yo por lo menos, doy por finalizada la temporada. No les menciono la Melbourne Cup porque es un hándicap y para los puristas eso la excluye de las grandes carreras, que deben de ser siempre a pesos por edad. Para muchos aficionados el Arco sigue siendo la prueba cumbre del año, sobre todo porque, como su palmarés indica, es una prueba que históricamente ha servido para confirmar a los mejores caballos, lo cual sigue siendo el principal objetivo de las carreras. En sentido figurado, el Arco empieza tres semanas antes del domingo en que se celebra, cuando se corren sus preparatorias. Las “oficiales” son las de Longchamp, pero no son las únicas, porque en el mismo fin de semana se corre en Leopardstown el Irish Champion y en Doncaster el St Leger. De hecho, hay quien las considera, sobre todo a la prueba irlandesa, tan relevante como las preparatorias de Longchamp, más que nada porque estas últimas se suelen correr muchas veces muy a la francesa, o sea, a un paso muy lento y con los participantes reservando sus energías para los 400 metros del esprint final. Lo cual hace que a veces no gane el mejor. Eso fue lo que ocurrió, por ejemplo, en 1997, cuando Peintre Celèbre llegó tarde al esprint de la preparatoria y la perdió, pero no tuvo mayor problema para ganar el Arco tres semanas más tarde. Por eso voy a usar estas líneas para hablar no solo de las preparatorias de Longchamp sino también de las otras dos citadas, empezando por ellas. El esquema de favoritos es parecido en las dos, en el sentido de que Aidan O’Brien cuenta para ellas con un potente grupo de efectivos, pero existiendo en ambas carreras algún otro caballo que no es de él y que podría imponerse. El Champion Irlandés es una carrera moderna, en el sentido de que su primera edición se remonta solo a 1984. Su edición inaugural fue ganada por Sadler’s Wells, en la que seguramente fue la más brillante de sus carreras. Si no la han visto, se la recomiendo, y seguro que You Tube les facilita verla. El Champions Irlandés es otro gran premio al que Aidan O’Brien le tiene muy bien cogida la medida. Lo ha ganado en 11 ocasiones (lo que es récord para entrenadores) incluyendo las cinco últimas. Este año sus tres primeras bazas son (i) el cuatro años Auguste Rodin (Deep Impact, 3/1), que tendrá otra oportunidad para redimirse, esta vez tras su decepcionante quinto puesto en el King George, algo a lo que sin duda ayudará el que irá montado por Ryan Moore (ii) el tres años Los Angeles (Camelot, 7/1) que viene de imponerse a sus coetáneos en sus dos últimas, el Derby Irlandés G1 y el Great Voltigeur Stakes G2 de York y (iii) el veterano de seis años Luxembourg (Camelot, 14/1) que ya ganó la prueba en 2022, fue segundo de Auguste Rodin el año pasado y cuenta en 2024 con una victoria en la Coronation Cup de Ascot y con un decepcionante sexto en el King George. En resumen, por tradición y efectivos los pupilos de O’Brien imponen respeto. Sin embargo, ninguno de ellos es el favorito en apuestas. Ese lugar lo ocupa el algo enigmático Economics (Night Of Thunder, 11/10). Digo enigmático porque a pesar de su brillante triunfo en el Dante Stakes, -que es la preparatoria del Derby más relevante-, su entorno decidió que no lo corriera, habiéndolo reservado, so pretexto de inmadurez, para otros compromisos menos exigentes. Después del Dante estuvo más de dos meses sin correr y reapareció el pasado 15 de agosto en Deauville, en el Guillaume D’Ornano G2, volviendo a ganar a un lote mediano sin mayor problema. En Leopardstown se enfrentará por primera vez a los caballos de edad. Otros contendientes que también cotizan bien en apuestas son el tres años de Clive Cox Ghostwriter (Invincible Spirit, 14/1), que tiene dos terceros en sus dos últimas, uno en el Eclipse y otro en el York International, y el pupilo de Yoshito Yahagi Shin Emperor, que también cotiza a 14/1 y que, aunque entrena y ha corrido en Japón, tiene un origen netamente europeo, pues es por Siyouni con madre por Galileo. En todo caso las dos grandes cuestiones de este Champion son saber (a) cómo de bueno es realmente Economics y (b) si Auguste Rodin puede volver a la senda de la victoria y abordar el final de temporada originalmente previsto para él por su entorno, el cual incluía el Arco y la Japan Cup como específicas posibilidades. Mientras que en Leopardstown Aidan O’Brien cuenta con importantes contendientes, pero no con el favorito, para el St Leger su posición ex ante es abrumadora, pues cuenta con los tres o cuatro primeros favoritos. Sinembargo, históricamente su récord personal no es tan impresionante como en el Irish Champion, pues el St Leger lo ha ganado “solo” en siete ocasiones, incluyendo el año pasado con Continuous. No es récord porque hubo en el siglo XIX un entrenador llamado John Scott que entre 1827 y 1862 lo ganó 16 veces. Este año el claro favorito en apuestas es Illinois (Galileo, 7/4) el cual, tras ganar en el Royal Ascot el Queen’s Vase G2 sobre 2800 metros, ha sido segundo de Sosie en el Grand Prix de Paris G1 y de Los Angeles en el Great Voltigeur Stakes G2. Tras él cotiza el también O’Brien Jan Brueghel (Galileo, 4/1), imbatido en sus tres salidas, todas ellas este año, y con las dos últimas a nivel G3. El tercero en apuestas (11/2) es Grosvenor Squre, también de O’Brien, y también por Galileo. Tuvo una mala carrera en el Irish Derby, donde fue séptimo, pero luego ha sido segundo del buen cuatro años Tower Of London en un G2 sobre 2800 metros, y ha ganado su última, un G3 preparatorio para el St Leger sobre esa misma distancia. Durante varias semanas el también O’Brien Los Angeles estuvo entre los tres o cuatro favoritos, pero ahora parece claro que correrá el Champion Irlandés, con lo que su cotización para el St Leger se ha relajado. Los dos contendientes que según la cátedra podrían comprometer el triunfo de los O’Brien son la pupila de Ralph Beckett You Got To Me (Nathaniel, 11/2) la cual, tras batir a Content (la mejor tres años de O’Brien) en el Irish Oaks fue batida por ella en la prueba equivalente de York. Beckett ha preferido correr a You Got To Me en Doncaster frente a los machos, reservando a Bluestocking, otra buena hembra a la que también entrena, para el Vermeille del domingo en Longchamp. El otro contendiente del St Leger que también va bien en apuestas es el pupilo de David Menuisier Sunway (Galiway, 7/1). Su cotización se ha afianzado al anunciarse que será llevado por Christophe Soumillon, del que naturalmente se recuerda su reciente victoria en el King George montando, y muy bien, al outsider Goliath. Los demás participantes en el St Leger 2024, empezando por Deira Mile (Camelot), cotizan a 20/1 o por encima. Las preparatorias “oficiales” del Arco son las tres que se corren el domingo en Longchamp sobre sus mismos 2400 metros. De ellas la más relevante es quizás el citado Prix Vermeille G1, ahora abierto a potrancas y yeguas de tres años en adelante. Entre las incursoras de las Islas están la citada Bluestocking (Camelot, cuatro años, 4/1), Emily Upjohn (Sea The Stars, seis años, 5/1) y la tres años de O’Brien Opera Singer (Justify, 7/2). La primera de las tres llega al Vermeille un poco escaldada de sus recientes enfrentamientos con los machos ya que, sin correr mal, no pudo pasar de ser segunda en el King George y, lo que fue quizás más decepcionante, cuarta en el York International. Como en junio se había impuesto a sus congéneres en el Pretty Polly Stakes del Curragh, ahora volverá a intentar ganarlas. Emily Upjohn lleva por su parte una temporada bastante cargada y más bien floja. Fue segunda en el Pretty Polly, pero luego solamente sexta en el Nassau Stakes G1 de Goodwood (sus 2000 metros le resultaron quizás algo cortos) y tercera en el Yorkshire Oaks, detrás de la O’Brien Content y de You Got To Me. Mientras que el itinerario 2024 de las dos citadas veteranas es algo errático, el de Opera Singer es claramente ascendente. Siendo por Justify, fue al principio vehiculada por O’Brien a la milla, quedando tercera en las 1000 Guineas Irlandesas G1 y segunda en el Coronation Stakes G1 del Royal Ascot, para imponerse después sobre los 2000 metros del Nassau Stakes. En vista de ello, aborda ahora por primera vez los 2400 metros y estará sin duda entre las favoritas. Porqué en el Vermeille no corre su compañera de patio Content es algo que desconozco, pero seguro que O’Brien tendrá sus razones. Entre las participantes francesas llama la atención la nutrida representación de la escudería Wertheimer, con tres ejemplares. Las tres son tres años y la de mayor valor France Galop es la pupila de Christophe Ferland Aventure (Sea The Stars, valor 51, 5/1) que, tras haber sido cuarta en el Prix de Diane G1, viene de ganar en Deauville el Prix de Pomone G2 sobre 2500 metros. Las otras dos Wertheimer están entrenadas por Carlos Laffon-Parias y son por un lado Mosaique (Dubawi, valor 49,5, 20/1), una potranca que ha corrido siete veces, todas este año, de las que ha ganado tres, incluyendo su última, el Prix Lady O’Reilly G3 en Deauville sobre 2500 metros y por otro lado Halfday (Lope de Vega, con madre por Frankel, 47, 33/1) la cual quizás hará carrera de cuadra. De las once yeguas que pasaron el penúltimo forfait del Vermeille, la que tiene más valor France Galop (51,5) es la pupila de Nicolas Clément Survie (Churchill, 7/1). Fue segunda en el Diane y luego se impuso, Course & Distance del Arco (es decir: en Longchamp sobre 2400 metros) en el Prix Malleret del pasado 13 de julio, no habiendo vuelto a correr desde entonces. El Vermeille de este año es un test interesante para saber si Opera Singer, (y a través de ella los hijos de Justify), pueden correr bien en 2400 metros o están limitados a distancias más cortas. No hay que olvidar que la Triple Corona USA, de la que Justify es el último ganador, incluye como tercera y más difícil manga el Belmont Stakes, que se disputa precisamente sobre 2400 metros, distancia que en los Estado Unidos es considerada casi como gran fondo. Por otro lado, habrá que ver cómo de bien algunas veteranas prominentes (Bluestocking, Emily Upjohn, etc.) lo hacen al enfrentarse a una selecta representación de las mejores tres años. El Prix Niel es la preparatoria de Longchamp reservada a los potros de tres años. Tras el penúltimo forfait la carrera ha quedado también muy interesante, en el sentido de que entre los nueve que lo han pasado están las dos grandes estrellas francesas de la temporada: el qatarí entrenado por Carlos y Yann Lerner Look De Vega (Lope de Vega, 54,5, 6/4) y el Wetheimer de André Fabre Sosie (Sea The Stars, con madre por Shamardal, 53, 9/4). El primero ha corrido solo tres carreras, pero ha ganado las tres, incluyendo su última, el Prix du Jockey Club G1 del pasado junio. No ha corrido desde entonces y nunca ha corrido en más de 2100 metros, pero con la memoria del gran Ace Impact de 2023 aún fresca, la trayectoria de Look De Vega le recuerda mucho, incluyendo por su imbatibilidad, por su poca prodigalidad y, sobre todo, por la gran autoridad con la que ambos han ganado todos sus compromisos. Sosie, por su parte, tras ser tercero en el Jockey Club detrás de Look De Vega y de First Look, ganó el 13 de julio el Grand Prix de Paris, C&D. Aunque ninguno de estos dos astros franceses ha corrido después de sus respectivas grandes victorias el que sí lo ha hecho ha sido el mencionado First Look, segundo en Chantilly y luego haciéndolo mal en dos G3, en los que pudo ser solamente cuarto y sexto, lo que introduce la sombra de una duda sobre la forma del Jockey Club. Entre los restantes que han pasado el forfait están Delius (Frankel, 50,5, 7/2) un potro de Coolmore entrenado por Jean-Claude Rouget, y dos O’Brien, ambos también por Frankel: The Euphrates (47, 20/1) y Euphoric (46,5, 50/1), los dos con valores bastante alejados de los de los favoritos franceses, lo que se refleja en sus cotizaciones. En el partant aparece también nuestro conocido Ambiente Friendly (Gleneagles, 11/2), el potro de la familia Gredley que, tras su esperanzador segundo en el Derby detrás de City Of Troy, decepcionó un poco en el Derby Irlandés, en el que fue tercero, y mucho en el York International, en el que llegó décimo de trece, a más de 17 cuerpos del ganador. Sus propietarios han decidido volver a cambiar de jockey, y en Longchamp le pilotará Soumillon, lo que sin duda es un activo. De los potros anteriormente citados el que quizás puede tener más progreso es Delius. Ha corrido solo cuatro veces, de las que ganó las tres primeras, para ser luego buen tercero, a 2 ¼ cuerpos del vencedor, en el Grand Prix de Paris. Su entrenador es Jean-Claude Rouget, ganador del Arco en dos de sus cuatro últimas ediciones, incluyendo la última. Sosie, por su parte, es temible, pues está entrenado por André Fabre, gran especialista de la prueba, con récord de victorias (8) como entrenador. En comparación con el Vermeille y el Niel, el Prix Foy G2, la preparatoria para los caballos y yeguas de edad, se presenta quizás algo menos interesante, con solo cinco ejemplares en liza tras el penúltimo forfait. De ellos hay dos que tienen valor France Galop 53: el cuatro años de Pascal Bary Feed The Flame (Kingman, 6/1) ganador del Grand Prix de Paris 2023 pero que no ha vuelto ni a ganar ni a correr bien desde entonces y la 7 años Iresine (Manduro, 9/2) cuyas dos últimas carreras son una victoria en Listed en mayo, y un cuarto puesto en el Grand Prix de Saint Cloud en junio. Los otros tres participantes probables son el castrado del Aga Khan Zarir (Frankel, 51,5, 7/1) el también castrado de Wertheimer y entrenado por Fabre Sacred Spirit (Frankel, 48, 12/1) y el O’Brien y fuerte favorito en apuestas Continuous (Heart’s Cry, último valor según FG de 54,5, 4/7). Este ganó el año pasado el St Leger, fue un no mal quinto en el Arco (respetando así la tradición de que el ganador del St Leger no lo gana el mismo año) mientras que en 2024 ha sido quinto en el Hardwick Stakes G2 del Royal Ascot, (que fue su carrera de reentrada), y luego ha ganado su última, un G3 en el Curragh sobre 2000 metros. Con esta tela de fondo la cátedra no ha dudado en adjudicarle en este lote el papel de claro favorito. En fin, no es que este Prix Foy carezca de interés, pero como correrán pocos y además los castrados no pueden (¿aún?) participar en el Arco, tiene en principio menos interés que las otras dos preparatorias de Longchamp. En todo caso, creo que estamos ante un fin de semana fascinante, que puede servir para aclarar, confirmando o descartando, los caballos que de verdad serán favoritos para el Arco. Veremos, y se lo contaremos.
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