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- 22/07/24
PREVIA DEL KING GEORGE 2024
El O’Brien Auguste Rodin y el Godolphin Rebel’s Romance partirán favoritos
Accede a los ganadores y videos de las carreras más importantes del mundo, según diariamente se van celebrando Ramiro Cibrián, Los turfistas que siguen las grandes carreras internacionales saben bien que el King George es una carrera importante que se corre en Ascot en pleno verano, el último sábado de julio. El título oficial es King George VI & Queen Elisabeth Stakes. A veces, algunos hablan de ella como el Arco británico, en el sentido de que como la gran carrera de París, esta se disputa también sobre 2400 metros y está abierta a caballos y yeguas de 3 años en adelante, a pesos por edad y sexo, naturalmente. Una diferencia importante con el Arco es que el King George no está cerrado a castrados, pero esto no parece ser relevante porque, a diferencia del Champion Stakes, que sí lo ganó el inolvidable Cirrus Des Aigles, no me consta que un castrado haya ganado alguna vez el King George. La carrera se creó en 1951 como fusión de otras dos que ya existían desde unos años antes. Una de ellas, sobre 3200 metros, estaba dedicada al rey Jorge VI y la otra, sobre 2400, a su esposa Isabel. Para ubicarnos, Jorge VI fue el padre algo tartamudo de nuestra conocida Isabel II por lo que la reina Isabel del King George es, naturalmente, la simpática Elisabeth Bowes-Lyon, la Reina Madre, tan aficionada a las carreras de caballos como a disfrutar de la buena ginebra. Todo ello sin perjuicio del valor ejemplar del que hizo gala durante los difíciles días de las incursiones aéreas de la Luftwaffe sobre el Londres de la II Guerra Mundial.  En la previa del Eclipse les comentaba que este año la media distancia europea (esto es, las carreras entre 2000 y 2400 metros) estaba dominada por los efectivos de Coolmore que entrena Aidan O’Brien en Ballydoyle. A lo mejor hay que matizar algo esta afirmación para circunscribirla más, o solamente a las Islas. Pero en ellas, sí que funciona. Lo prueba que a diez días del King George el roster de favoritos en las apuestas aparecía completamente dominado por los Coolmore de O’Brien, que ocupaban entonces las cuatro primeras plazas. Para decirlo todo, las ocupaban porque justo entonces se había producido la retirada para el resto de la temporada por lesión de Isle Of Jura, la cual había estado varias semanas cotizando como tercer favorito, detrás de Auguste Rodin y City Of Troy, pero por delante de Luxembourg y Los Angeles. Al producirse su lesión Isle Of Jura, un castrado de 4 años vendido por Godolphin en 2023, estaba imbatido en sus cinco carreras de este año, incluidas sus tres primeras en invierno en Bahrein y, lo que es más meritorio, su última, que fue el G2 Hardwick Stakes del Royal Ascot. La imagen del partant del King George que existía hace dos semanas ha cambiado desde entonces, aunque no significativamente. Los cambios se deben a que por una parte se han aclarado los efectivos que O’Brien pondrá y no pondrá en pista. Y por otra, también se sabe mejor quienes serán sus oponentes, algunos de los cuales eran relativamente inesperados. En cuanto a los efectivos de O’Brien, y sin que hoy, a ocho días de la carrera esto sea la última palabra, el maestro de Ballydoyle ha insistido en que Augusto Rodin (Deep Impact, 6/4) será su primera baza, mientras que City Of Troy se reserva para los 2100 metros del York International de mediados de agosto. Auguste Rodin estará seguramente acompañado en Ascot por Continuous y Luxembourg. Todo ello es consistente con los grandes objetivos finales de Coolmore para 2024, que son la BC Classic para City Of Troy y la Japan Cup para Auguste Rodin. Volviendo al King George, la gran novedad a ocho días de la carrera es que el segundo favorito en las apuestas es el Godolphin de Charlie Appleby Rebel’s Romance (Dubawi, 9/2). Hace unas semanas, ni aparecía en las apuestas previas, pero la realidad es que en estos momentos Godolphin no tiene en Europa candidatos serios para King George. Por eso muchos pensaban, pensábamos, que no tenía demasiado sentido tener a este excelente castrado de trotamundos por el globo, ganando la Breeders’ Cup Turf 2022 en Keeneland o la Dubai Sheema Classic y otro G1 en Hong Kong en 2024, mientras que en Europa ninguno de sus caballos de medio fondo funcionaba. La contradicción era evidente y por eso sus responsables han decidido con buen criterio que Rebel’s Romance estará en la salida del King George el próximo sábado 27. Su cotización en apuestas no ha hecho en los últimos días más que reforzarse y desde unos valores que hace unas semanas estaban bien por encima de 12/1 cotiza ahora al citado valor de 9/2. Lo cual tiene su lógica si recordamos que en la Dubai Sheema Classic del pasado marzo Rebel’s Romance ganó con autoridad mientras que Auguste Rodin, actual favorito del King George, tuvo uno de sus malos días y quedó desclasado. Tanto el uno como el otro son ganadores de la Breeders’ Cup Turf, el de Godolphin en 2022 y el de Coolmore el año pasado. Pero mientras Auguste Rodin es irregular, con algunos malos días en los que no da pie con bola, Rebel’s Romance tiene últimamente una trayectoria más consistente, habiendo ganado sus cuatros últimas carreras en tres continentes diferentes. Detrás de ellos dos aparece en las cotizaciones la sólida pupila de Ralph Beckett y propiedad de Juddmonte Bluestocking (Camelot, 8/1). Tras dos buenos segundos puestos en el otoño del año pasado ha ganado sus dos carreras de este año, un G2 en York y el G1 Pretty Polly Stakes del Curragh el pasado 29 de junio, para el que salió 11/10 favorita. La única reserva es que la carrera de York fue sobre 2100 metros y la del Curragh sobre 2000, por lo que puede haber alguna duda sobre si los 2400 de Ascot no le resultarán un poco largos. Con la misma cotización de 8/1 en las apuestas, pero habiendo llegado a estar antes, cuando se pensaba que podía correr, mucho más bajo, a 6/4 o menos, aparece City Of Troy, con el que no nos detendremos pues como ha quedado dicho lo más probable es que no corra. Tras él aparecen otros tres O’Brien: Los Angeles (Camelot, 12/1), reciente ganador del Derby Irlandés y del que tampoco se espera que corra, pues O’Brien no lo ha mencionado Luxembourg (Camelot, 12/1) que sí está en el grupo de los que pueden correr y viene además de ganar sobre 2400 la Coronation Cup en Epsom y Continuous (Heart’s Cry, 14/1), que también está entre los O’Brien dice que podrían correr, pero que tras ganar el St Leger de 2023 tiene dos carreras discretas, con dos quintos puestos, uno en su última de 2023, que fue el Arco y el otro en su primera y única hasta ahora de 2024, que fueron los Hardwick Stakes del Royal Ascot en los que quedó a 6 cuerpos de Isle Of Jura. Si como es probable Continuous corre, hará seguramente carrera de cuadra para asegurar a la prueba un buen ritmo que facilite el esprint final de Auguste Rodin. La relajada cotización actual de Continuous refleja seguramente esta suposición. A su misma cotización de 14/1 aparece el seis años de William Haggas Dubai Honour (Pride Of Dubai) que quizás no había destacado demasiado hasta ahora pero que con un terreno de bueno a blando viene de imponerse en el G1 Grand Prix de Saint Cloud a buenos especialistas franceses. Y también a esa cotización de 14/1 aparece el potro de David Menuisier Sunway (Galiway), que fue buen segundo de Los Angeles en el citado Derby Irlandés el pasado 30 de junio. Está sin duda en forma y los efectivos de este entrenador de origen francés asentado en Inglaterra son siempre temibles. La cotización actual de Sanway refleja posiblemente las dudas sobre su capacidad de recuperación tras una carrera dura como fue el citado Derby y, también, su capacidad para enfrentarse ahora, a sus tres años, a caballos de edad. El King George lo han ganado en ocasiones potros y potrancas de tres años, pero con una frecuencia que no es alta. En las 25 ediciones del siglo XXI solamente en 6 ocasiones, lo que acredita que para los tres años imponerse en el King George no es ni imposible, ni tan fácil. Para terminar, mencionaré que tras los citados favoritos y contendientes aparecen en las cotizaciones las y los candidatos Emily Upjohn (Sea The Stars, 16/1), Ambiente Friendly (Gleneagles, 20/1) y Middle Earth (Roaring Lion, 20/1), todos ellos buenos caballos pero que por una u otra razón aún no han tenido esta temporada las buenas actuaciones que de ellos se esperaba. Emily Upjohn and Middle Earth son pupilas de los Godsen y aunque padre e hijo conjuntamente están en muy buen lugar en la estadística del Reino Unido (son segundos detrás de Aidan O’Brien) estas dos excelentes yeguas veteranas, de cinco y cuatro años respectivamente, aún no han terminado de arrancar. Ambiente Friendly ha ido un poco de más a menos, pues tras ganar la preparatoria del Derby en Lingfield y ser segundo en Epsom, pudo ser solo tercero en el Derby Irlandés, para el que partió 6/4 favorito. Está entrenado por James Fanshawe y si corre en Ascot tendrá una buena oportunidad de demostrar su clase. Así pues, tal como aparece ocho días antes de correrse el King George de 2024 no es el no va más, pero sí es una carrera muy interesante, con un partant que es en principio bastante más numeroso y de más valor que el del Eclipse. Auguste Rodin volverá a tener otra oportunidad de demostrar que sus espantadas (cuando las tiene, no entra para nada en carrera y llega descolgado en cola), son cosas del pasado. Rebel’s Romance por su parte tendrá la oportunidad de confirmar sus éxitos de este año en Dubai y Hong Kong. De hecho, el King George no se ha dado históricamente mal a Godolphin. En sus mejores tiempos, entre 1997 y 2004, ganó cuatro de las ocho ediciones disputadas, y luego otra más en 2021 gracias a Adayar, el ganador del Derby entrenado por Charlie Appleby. Auguste Rodin y Rebel’s Romance son pues los dos principales favoritos y tras ellos está la potranca de cuatro años de Ralph Beckett Bluestocking la cual, frente a adversarios más fuertes, podrá exhibir la buena forma mostrada en sus dos carreras de este año. Los demás posibles participantes, incluyendo los de Ballydoyle, no inspiran demasiada preocupación. Como ha señalado David Jennings, experto del Racing Post, las épocas en las que O’Brien y/o Ryan Moore se equivocaban eligiendo a su primera baza para las grandes pruebas (recuérdense los notables casos de Wings Of Eagles, Anthony Van Dyck y Serpentine en Derbies recientes) parece que son ya cosa del pasado. De los 33 G1 que tiene ganados O’Brien en las Islas en las últimas tres temporadas, solamente en una ocasión su ganador no estuvo montado por Ryan Moore. Con anterioridad a 2021 las cosas no fueron evidentemente así. Da la impresión de que en Ballydoyle han encontrado la receta para no equivocarse, por lo menos con respecto a sus propios caballos.
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