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- 16/10/23
PREVIA DEL CHAMPIONS DAY DE ASCOT 2023
Horizon Doré y Paddington partirán favoritos en las pruebas más importantes
por Ramiro Cibrián Las dos grandes noticias de la semana pasada no estaban directamente relacionadas con el Champions Day de Ascot y para algunos fueron poco sorprendentes: la retirada de la competición de Ace Impact (Cracksman), reciente y brillante ganador del Arco, y la no retirada, como jinete, de Frankie Dettori. Las dos eran en cierto modo previsibles. Lo de retirar a la cría al campeón imbatido del Arco tiene una cierta tradición, con Lammtarra en 1995 siendo el caso más parecido. Tras la victoria de Ace Impact en el Jockey Club la familia Chehboub compró a Serge Stempniak la mitad de la propiedad de Ace Impact con la intención declarada de dedicarlo a la cría. Más precisamente, de convertirlo en la estrella de su nuevo Haras de Beaumont. Y aunque a los aficionados nos hubiese gustado mucho volver a verlo en las pistas, es evidente que desde el punto de vista de la cría Ace Impact no tiene ya nada más que demostrar. La familia Chehboub quiere hacer de su establecimiento de cría en Deauville un Coolmore francés, y lo único que cabe es desearles buena suerte en un empeño tan ambicioso.  Que Frankie Dettori podía reconsiderar su decisión de retirarse del todo a fin de año era algo que, a la vista de sus magníficos resultados en su supuesto año de despedida, tampoco es gran sorpresa. Sigue siendo la suya, además, una retirada parcial, pues de lo que sí se retira es de estar basado en Europa, y de sus primeras montas con John y Thady Gosden. En la primavera que viene seguirá montando, pero en los Estados Unidos, basado en el hipódromo de Santa Anita, en donde ya había montado, y con notable éxito, la temporada de invierno-primavera de 2023. A cualquiera que pudiera reprocharle su excesiva veteranía siempre podrá apuntar al caso de Mike Smith, que a sus 58 años es el jinete norteamericano en activo más laureado, con 27 victorias en pruebas de la Breeders’ Cup. La ambición de Frankie es tener una buena monta para el Derby de Kentucky y no descarta volver a Europa puntualmente, para montar en las grandes reuniones. Al igual que a los Chehboub, solo cabe desearle buena suerte y agradecerle además las muchísimas buenas montas que nos ha ofrecido durante los pasados treinta años. Y ya sin más, paso a comentarles las carreras del Champions Day de este año, que es de lo que se trata. Así como la reunión del Arco es el gran cierre de temporada francés, esta reunión de Ascot es el gran cierre de la temporada inglesa. Se configuró sobre todo confiscando y trasladando el Champion Stakes de Newmarket a Ascot, combinándolo con la milla del Queen Elisabeth II Stakes y añadiéndoles pruebas de G1 para, respectivamente, féminas y esprínteres, y un interesante G2 para fondistas. El Champion Stakes de Ascot no es, naturalmente, la misma carrera que la de Newmarket. Aquella era mucho más selectiva, ya que los 2000 metros se corrían en línea recta y terminaban con el duro furlón cuesta arriba de la Rowley Mile. Aunque en Ascot, con dos curvas y menos ondulaciones, el Champion Stakes sea una carrera distinta, sigue siendo uno de los G1 euopeos más importantes. Este año las apuestas ex ante las encabeza el incursor francés Horizon Doré (Dabirsim, 3/1). Está entrenado por Patrice Cottier, que es, junto con Christopher Head, una de las nuevas figuras del turf francés. Su pupilo viene de ganar sus cuatro últimas, todas sobre 2000 metros, (pero ninguna de nivel G1), incluyendo el G2 Prix Dollar de la reunión del Arco. Han alternado en las montas Mickael Barzalona y Cristian Demuro, lo que es una garantía. Ex aequo con Horizon Dore en apuestas previas, y para mí quizás una baza más sólida, está el Shadwell de los Gosden Mostahdaf (Frankel). Es un cinco años muy cuidado, que ha corrido y ganado solamente dos carreras en la primavera-verano, el Prince Of Wales’s Stakes del Royal Ascot en junio y el York International en agosto. Como Jim Crowley, (que tiene y ejerce las primeras montas de Shadwell), estaban en agosto sancionado, en York le montó, y muy bien, Frankie Dettori, pero fue una excepción que no se repetirá. De hecho, el as italiano está ya contratado para montar al pupilo de Roger Varian King Of Steel (Wootton Bassett, 5/1) que es el tercer favorito. Tras ser segundo en el Derby y ganar el G2 King Edward VII Stakes del Royal Ascot, sus carreras en en el King George (tercero) y el Champion irlandés (cuarto) no fueron consideradas lo suficientemente buenas por su propietario Kia Joorabchian. Se confía ahora a Dettori para tratar de redimir una temporada, la de King Of Steel, que ha quedado algo por debajo de las expectativas que creó su segundo puesto del Derby. Los siguientes en apuestas, y los dos últimos que comentamos, corrieron ambos el Arco y están entrenados por extraordinarios entrenadores. Quinto en apuestas está el cinco años de Sir Michael Stoute Bay Bridge (New Bay, 11/2), sorprendente ganador de esta prueba el año pasado y que fue el pasado 1 de octubre un digno sexto del Arco. Y sexto aparece el potro de Aidan O’Brien Continuous (Heart’s Cry, 8/1), que ganó el St Leger y fue quinto en el Arco. A ambos les sentaría bien un terreno blando, algo que una semana antes de la carrera ni está asegurado ni es imposible. El que unos patios tan importantes como estos dos estén representados por sus bazas del Arco habla por sí solo. Me parece que no es seguro del todo que Continuous corra pues, aunque hayan transcurrido 3 semanas no es seguro que ambos, sobre todo el irlandés, vayan a estar bien recuperados de los esfuerzos de Longchamp. Quizás los “mozos”, i.e., los propietarios de Coolmore, prefieran reservar a Continuous para la Breeders’ Cup Turf, la cual, tras la retirada de Ace Impact, parece más abierta y asequible. Los demás participantes cotizan a 12/1 o por encima y es probable que algunos que, como Onesto, Paddington o Nashwa, aún están inscritos, no pasen los próximos forfaits y den prioridad a otras carreras, bien en Ascot o en Santa Anita, que es donde el primer fin de semana de noviembre se celebrará la trigésimo novena edición de la Breeders’ Cup. La otra carrera estrella de la reunión es el Queen Elisabeth II Stakes y también se pesenta a priori muy atractiva. Las apuestas ex ante las encabeza el Coolmore de O’Brien Paddington (Siyouni, 7/4). Tras una parte central de la temporada espectacular, cuando ganó cuatro G1 consecutivos, incluyendo el Eclipse de Sandown sobre 2000 metros, su prestigio de crack se deterioró un poco cuando pudo ser solamente tercero en el York International, bien batido por una inteligente monta de Dettori sobre Mostahdaf y, en el remate final, también por Nashwa. Tiene ahora la posibilidad de redimirse sobre su mejor distancia. Segunda en apuestas es la Aga Khan de Dermot Weld Tahiyra (Siyouni, 11/4). Pudo ser solamente segunda de Mawj en las Guineas, pero desde entonces no ha fallado, habiendo encadenado tres G1 consecutivos en las Guineas irlandesas, el Coronation Stakes del Royal Ascot y el Matron Stakes de Leopardstown. Tercera en apuestas es la siempre temible Nashwa (Frankel, 5/1). Lleva una temporada algo cargada, con seis carreras, y aunque no ha ganado desde el G1 Falmouth Stakes de Newmarket en julio, siempre ha estado en el dinero, aparte de ser triple ganadora de G1. Es muy regular, pero me pregunto si la milla es su mejor distancia, si no le resultará algo corta. La cuarta favorita es la Gosden de Cheveley Park Stud Inspiral (Frankel, 6/1). Con ella no hay duda de que la milla es su mejor distancia, ni de que está en forma, pues viene de ganar el 7 de octubre, casi sin despeinarse, los Sun Chariot Stakes de Newmarket. Si corre, la volverá a llevar Dettori, y la única duda razonable que hay con ella es si dos semanas habrán sido tiempo de recuperación suficiente. Los demás inscritos cotizan a valores de 10/1 o por encima. Podría haber sorpresa, pero los favoritos de esta carrera parecen bastante sólidos. En la carrera para potrancas y yeguas de 3 años en adelante la favorita es la Gosden de George Strawbridge Free Wind (Galileo, 4/1). Tras haber sido, siempre montada por Dettori, una buena segunda de Warm Heart en el Yorkshire Oaks en agosto, quedó mal en el Arco, pero sin ser seriamente exigida en ningún momento. Su problema, es un decir, es que nunca ha ganado a nivel G1. Tiene ahora una buena oportunidad de remediarlo. Segunda en apuestas (5/1) es otra Galileo, la O’Brien de Coolmore Jackie Oh que, bien montada, también por Dettori, fue segunda en el Prix de l’Opera de la reunión del Arco, carrera en la que al final tuvo que ceder ante el remate de la estrella de la Yeguada Centurión Blue Rose Cen. Como esta no va a estar en Ascot, las posibilidades de Jackie Oh son importantes. Ha corrido 7 veces en el año, casi siempre bien, incluyendo una victoria en julio a nivel G3. Al igual que Free Wind tiene ahora una buena oportunidad para imponerse al más alto nivel. Con igual cotización que Jackie Oh aparece la Juddmonte entrenada por Harry y Roger Charlton Time Lock (Frankel). Viene de ganar un listed en provincias en Francia y, más relevante, un G3 en Newmarket el pasado septiembre. Está en forma y aun desarrollándose, pero está por ver si ha alcanzado el nivel necesario para imponerse aquí. Siguen en apuestas Via Sistina (Fastnet Rock, 6/1) y Sea Silk Road (Sea The Stars, 7/1), valores que indican que para la cátedra la carrera está bastante abierta. Las demás inscritas cotizan 12/1 o por encima. A priori, quizás la baza más importante de Frankie Dettori para despedirse de Ascot en 2023 con un triunfo a nivel G1 es la de Kinross (Kingman, 5/2) en el Champions Sprint. Es una prueba que ambos ya ganaron el año pasado. Kinross está además en forma, como demostró su segundo puesto, detrás de la afortunada Kelina, en el G1 Prix de la Foret de la reunión del Arco. Las únicas dudas surgen por un lado de si ha habido una buena recuperación después de Longchamp y, también, del hecho de que los 1200 metros le vienen a Kinross un poco cortos. Su mejor distancia es 1400, aunque el año pasado no tuvo ningún problema en ganar sobre un terreno pesado. Si vuelve a estarlo, Kinross y Dettori volverán a tener una primera probabilidad. Segundo en apuestas está el pupilo de la entrenadora Julie Camacho Shaquille (Charm Spirit, 5/1). Este tres años sí es un verdadero esprínter, que corre desde hace tiempo solo sobre 6 furlones. Este año no pudo comenzar mejor, con cuatro victorias consecutivas, incluyendo, la tercera y cuarta, al máximo nivel. Pero luego, a principios de septiembre, pinchó en el Sprint Cup Stakes de Haydock. Se podrá ver ahora si ese fallo fue solamente un “accident de parcours” o si Shaquille puede recuperar su mejor forma. El tercer favorito es también otro tres años, el pupilo de Jane Chappel-Hyam Mill Stream (Gleneagles, 8/1). Aunque ganó su antepenúltima (listed) y su penúltima (G3) su última, que es la de Haydock, es también mala, pues pudo ser solamente sexto. Los demás inscritos cotizan 10/1 o por encima, pero eso en un esprint no quiere decir gran cosa, pues es mucho más normal que en otras carreras el que los outsiders se impongan. La última carrera que creo que merece la pena comentar es la prueba de fondo, que también se presenta muy atractiva. En primer lugar, porque es posible que vuelva a correr Kyprios (Galileo, 6/4), la gran estrella de fondo del patio de Aidan O’Brien, ganador de sus seis carreras de 2022, incluyendo la Gold Cup de Ascot y el Cadran y que, por lesión, ha estado sin correr en 2023 hasta el pasado 10 de septiembre, cuando reapareció en el Curragh con un muy buen segundo puesto, detrás de Eldar Eldarov, en los 2800 metros del St Leger irlandés. Kyprios es el favorito en apuestas, y le sigue el especialista (sobre todo con terreno blando) Trueshan (Planteur, 9/4), que también ha estado una temporada importante sin correr pero que ha reaparecido brillantemente en septiembre, con victorias en el G2 Doncaster Cup y en el Cadran. Tercero en apuestas es el Gosden propiedad de Wathnan Racing Courage Mon Ami (Frankel, 6/1), que empezó el año muy bien, incluyendo notablemente su victoria en la Gold Cup de Ascot, pero que luego tiene una carrera mala en Goodwood, en la que solo puede ser sexto en la G1 Goodwood Cup, y otra regular en York, en la que es segundo de Coltrane en la G2 Lonsdale Cup. Precisamenete Coltrane (Mastercraftsman), entrenado por Andrew Baldwing, es el que sigue en apuestas, a 7/1. Los demás inscritos, empezando por la O’Brien Emily Dickinson (Dubawi) cotizan a 10/1 o por encima. Esto es todo. Como les decía más arriba, el Champion Stakes de Ascot no es el de Newmarket, pero eso no quita, como habrán podido ver, que el programa del Champions Day del próximo sábado 21 se presente muy interesante. Que todos lo veamos y disfrutemos.
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