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- 19/08/23
PREVIA - FESTIVAL EBOR 2023
Tres G1, con el International como carrera principal de su meeting
por Ramiro Cibrián El Festival Ebor (nombre romano de la ciudad de York, en el norte de Inglaterra) es uno de los grandes festivales de liso del verano inglés. Si no me dejo alguno en el tintero, los otros serían el Royal Ascot, el Glorious Goodwood y el de la July Cup de Newmarket. A diferencia de Inglaterra, Francia tiene todo su gran programa de carreras de verano concentrado en Deauville. Muchos aficionados conocíamos el Ebor sobre todo por el York International, una prueba sobre 2100 metros (una milla y 2 ½ furlones) que cuenta con un palmarés importante. Al disputarse en la segunda parte de agosto, el International ha servido a veces como preparatoria temprana para el Arco. Es, en todo caso, un G1 de mucho prestigio y se suele correr de verdad, con fuerte paso desde la salida. Si tienen duda sobre su palmarés, les comento que desde 2009 lo han ganado Sea The Stars, Frankel y Baaeed, además de Australia, Postponed, Ulysses, Roaring Lion y Mishriff, entre otros. Es un palmarés comparable al del King George y casi, casi, al del Arco. De hecho, los organizadores suelen presumir de que el International ha sido muchos años la carrera en la que los participantes han sumado, en términos de valoraciones oficiales, más puntos. Al igual que el Glorious Goodwood, el Ebor incluye un total de tres G1, que son los que les voy a comentar, junto con el prestigioso Ebor Handicap, que es el que da nombre a la reunión. Además del International, los otros dos G1 son el Nunthorpe, que es un esprint corto sobre 1000 metros, y el Yorkshire Oaks, que se corre sobre los clásicos 2400 y que, al igual que el Vermeille ahora, está abierto a potrancas y yeguas de 3 años en adelante. Los cuatro días del Festival Ebor se celebran (de miércoles a sábado) en el hipódromo del Knavesmire. Aunque el nombre suena a nórdico, en realidad se trata de la planicie donde están los terrenos comunales de York, en medio de los cuales se ubica el hipódromo. Este no es ni real ni ducal, sino simplemente municipal, pero está muy bien cuidado en todos sus aspectos. A diferencia de algún otro hipódromo municipal no incluye, por ejemplo, campos de hockey en ninguno de sus extensos parkings.  Enlace a la pagina oficial del hipódromo de YORK El International Stakes de York estuvo durante muchos años patrocinado por Benson & Hedges que, si no recuerdo mal, era una prestigiosa marca inglesa de cigarrillos. En los tiempos que corren este tipo de patrocinios han dejado de ser viables, y ahora la carrera la patrocina Juddmonte, que es la marca operativa de la sucesión Khalid Abdullah, la cual se encuentra (aún) dentro de los límites de la corrección política. El International suele ser una carrea atractiva para muchos caballos que han corrido bien en primavera y principios de verano, ya que les puede venir bien para seguir manteniendo la forma. En primer lugar, por la distancia, que es de 300 metros menos que los 2400 del Arco y sus preparatorias oficiales. Pero, también, por las características técnicas del Knavesmire ya que, comparativamente, York es un hipódromo técnicamente fácil, sin desniveles ni peraltes y sin curvas cerradas o difíciles. La recta final es larga, y la gran curva que desemboca en ella, muy abierta. El International es, pues, una buena prueba para verificar el estado de los caballos a fines de agosto y decidir si abordan o no un programa de otoño, y en caso afirmativo, de qué tipo.
La edición del International de 2023 se presenta a priori muy atractiva. A menos de una semana, las apuestas las encabeza, nada menos que odds on 4/6, el extraordinario caballo de Coolmore Paddington (Siyouni).Este gran millero de tres años está entrenado por Aidan O’Brien y ha ganado sus seis carreras de este año, incluyendo el G1 Eclipse de Sandown, en el que sobre 2000 metros batió a caballos de edad. Su última victoria fue en la milla del Sussex Stakes de Goodwood, en la que con terreno muy blando volvió a batir a los viejos. Se ha impuesto con autoridad a congéneres y caballos de edad en todo tipo de terrenos en distancias que van de la milla a los 2000 metros. Es por tanto el papel de la carrera. Enfrente tendrá en primer lugar a Mostahdaf (Frankel, 9/4), un caballo tardío de Shadwell, que a sus cinco años continúa progresando. Fue en marzo cuarto en la Dubai Sheema Classic, pero luego se impuso sobre los 2000 metros del Prince Of Wales’s Stakes del Royal Ascot, dejando al O’Brien Luxembourg a 4 cuerpos. Su jockey habitual es Jim Crowley, pero al estar 20 días sancionado (por los tres fustazos en exceso de los 6 permitidos que le dio a Hukum en el King George) esta vez llevará a Mostahdaf Frankie Dettori, lo que supone como mínimo una bajada de cotización en las apuestas. El tercer favorito es Desert Crown (Nathaniel, 9/2), un caballo entrenado por Sir Michael Stoute, ganador del Derby 2022, pero que ha estado casi un año parado por lesión y que fue batido por Hukum en su reaparición el pasado mayo en el G3 Brigadier Gerard Stakes de Sandown. Los demás participantes cotizaban el pasado jueves a valores de 14/1 o más altos. El International tiene un poco de fama de ser una prueba “matagigantes” y en la edición de este año Paddington es el gigante confirmado. Lo que está por ver es si alguno de sus contrincantes, con Mostahdaf como candidato principal, es capaz de batirle.
El segundo G1 de la reunión es el muy interesante Yorkshire Oaks.De nuevo es un ejemplar de Coolmore y Aidan O’Brien el que encabeza las apuestas. En este caso se trata de la tres años Savethelastdance (Galileo, 2/1) la cual, tras ser segunda en el Oaks de Epsom, se impuso en el de Irlanda haciendo una remontada espectacular, después de haber estado prácticamente descartada al comienzo de la recta final. En Epsom, con un terreno firme que al parecer no le va demasiado bien, fue buena segunda de Soul Sister, casi 2 cuerpos detrás de ella. En el Curragh, con un terreno blando más propicio, consiguió culminar en la recta final una remontada asombrosa, batiendo in extremis a la Juddmonte de Ralph Beckett Bluestocking (Camelot, 7/2). Para ahorrarles comentarios sobre esta remontada, les mencionaré solo que en algún momento de la recta final la apuesta de ganador in-running (una que se puede hacer mientras se desarrolla la carrera) tocó para Savethelastdance el valor de 100/1, mientras que la apuesta equivalente para Bluestocking llegó a estar 1/10. Esta había sido tercera en Epsom y segunda en el Curragh, y ahora en York tratará de mejorar esas dos actuaciones. La tercera en cotizaciones es la cinco años de los Gosden Free Wind (Galileo, 4/1) que, habiendo partido favorita de un G2 sobre 2800 metros en Goodwood el pasado día 5, pudo ser solamente cuarta. Seguramente la llevará Dettori y la reducción de distancia quizás le convenga. Cuarta favorita, -y la última que comentamos aquí en algún detalle-, es la Shadwell de Roger Varian Al Husn (Dubawi, 6/1) que viene de ganar sus tres últimas, incluyendo el importante G1 Nassau Stakes de Goodwood sobre 2000 metros en el que batió entre otras a Nashwa y a la estrella francesa Blue Rose Cen. Las demás inscritas cotizan a valores de 10/1 o por encima. Entre ellas están las Gosden Emily Upjohn (Sea The Stars, 12/1) y Soul Sister (Frankel, 12/1). Sus respectivas últimas carreras (séptima en el King George aquella y tercera en el Grand Prix de Paris esta) no son buenas, pero yo creo que sus amplias cotizaciones actuales reflejan sobre todo las dudas en cuanto a su participación.
El otro G1 del Ebor es un esprint, el Nunthorpe Stakes, que se corre sobre 5 furlones (1000 metros). La favorita (13/8) es la rapidísima Highfield Princess (Night Of Thunder), una seis años entrenada por John Quinn, que cuenta con tres victorias de G1 en su haber. Triunfó en esta misma prueba el año pasado, fue segunda y tercera en los esprints G1 del Royal Ascot de este año y viene de imponerse el pasado 4 de agosto en un G2 similar en Goodwood. Los esprints son siempre pruebas muy abiertas, pero en este caso Highfield Princess parece ser el papel de esta carrera. El segundo favorito es Bradsell (Tasleet, 10/3), un tres años entrenado por Archie Watson que se impuso el pasado junio sobre los 5 furlones del King’s Stand, uno de los esprints G1 del Royal Ascot que mencionábamos. Hay que anotar que lleva sin correr desde entonces. El tercer favorito es un hijo de Showcasing que se llama Dramatised y que sube ya en las cotizaciones hasta 8/1. Los numerosos restantes participantes están en cotas de 10/1 o más altas. Más que hablarles de ellos, prefiero comentarles el Ebor Handicap, que es también una de las pruebas importantes de la reunión. Se trata de un “Heritage Handicap” lo que en la práctica quiere decir que está muy bien dotado (300.000 libras al ganador) y la participación es, por lo tanto, muy numerosa. Se corre sobre la atípica distancia de 2800 metros y este año las cotizaciones previas las encabeza claramente el Gosden Sweet William (Sea The Stars, 4/1) que viene de ganar en julio y agosto sus tres últimas carreras, sin que esas victorias se hayan reflejado todavía en un peso excesivo. En todas sus salidas ha contado con la monta de Robert Havlin, que es el jockey de confianza del patio de los Gosden, sobre todo cuando no monta Dettori. A Sweet William le siguen en las cotizaciones Absurde (Fastnet Rock, 7/1) y Real Dream (Lope de Vega, 8/1). El primero está entrenado por W.P. Mullins y viene de estar segundo el 1 de agosto en una carrera de vallas. Por su parte Real Dream está entrenado por Sir Michael Stoute y viene de ganar el 15 de julio un hándicap C3 en Ascot.
El Festival Ebor tiene lugar este año desde el miércoles 23 al sábado 26 de agosto, y con los datos comentados se pueden hacer una idea de las carreras más importantes de la reunión. Dependiendo de cómo corra y, si gana, de como gane Paddington, su camino al Arco podría terminar de abrirse, lo que sin duda añadiría una buena dosis de emoción a la gran carrera que tendrá lugar en París-Longchamp el próximo 1 de octubre. CALENDARIO de las próximas pruebas internacionales y RESULTADOS y videos de las recientemente celebradas
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