La sequía de victorias europeas, que dura desde 2005, puede terminarse Casi nunca suelo escribir previas sobre carreras que no voy a ver directamente en el hipódromo, pero la Japan Cup, que se corre sobre 2400 metros desde 1981 en Tokio el último domingo de noviembre bien merece una excepción. Junto con las carreras de la reunión internacional de Hong Kong de mediados de diciembre y la Melbourne Cup es una de las grandes citas del turf a las que nunca he asistido. Quizás porque el Lejano Oriente y Australia quedan muy a desmano. Todas esas carreras se celebran en la parte final del año, cuando uno ya suele tener bastante agotados los recursos para ese tipo de desplazamientos. Además de la logística, otro motivo de mi relativo desinterés por la Japan Cup es que los caballos europeos, -después de haber tenido actuaciones muy brillantes en las primeras décadas-, llevan bastantes años corriendo discretamente. De hecho, la última victoria con nítida dimensión europea es la que en 2005 logró Frankie Dettori montando a Alkaased (Kingmambo), un caballo de origen americano que corrió en Inglaterra y estuvo entrenado por Luca Cumani. Esa victoria constituía la octava que los caballos entrenados en Europa lograban en la prueba. Hay que añadir, sin embargo, que una cosa son las victorias de caballos europeos, inexistentes desde 2005, y otra cosa muy distinta los triunfos de los jockeys europeos, que continúan siendo muy frecuentes. Así, en las 21 ediciones disputadas entre 2001 y 2021, los grandes jinetes europeos, (algunos de ellos, como Olivier Peslier, y, sobre todo, Chritophe-Patrice Lemaire y Mirco Demuro, muy naturalizados en Japón), han triunfado nada menos que en 11 ocasiones, a las que se puede añadir la victoria obtenida en 2017 por el australiano Hugh Bowman. Pero en todas las victorias obtenidas después de 2005, los jinetes europeos ganadores (Ryan Moore, Christophe Soumillon y Oisin Murphy, además de los antes citados) se impusieron montando a caballos entrenados en Japón por entrenadores japoneses. Aunque el turf japonés no ha ganado aún el Arco, lo que sí ha conseguido, por lo menos después de 2005, ha sido niponizar la Japan Cup salvo por lo que respecta a las montas, un ámbito en el que los europeos han seguido destacando prominentemente.