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Gran Bretaña - 29/09/02
SORPRESA en el Queen Elizabeth II St.
Siempre muy estimado en su cuadra, WHERE OR WHEN destapó en Ascot el frasco de las esencias
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Carreras son carreras y tanto caballos como personas implicadas en ellas son animales, más o menos racionales, susceptibles de error. De esta manera, la prueba estrella que el programa de Ascot nos ofrecía en la tarde del Sábado –que ya había perdido su brillo inicial con la retirada de interesantes partants- representó una sorpresa, quizá no inmensa en taquillas -7 a 1 pagó, que esto está lleno de sabios-, pero sí bastante gruesa sobre el papel.
Porque por mucho que el entorno de WHERE OR WHEN jurara, desde el principio de la temporada, a derecha e izquierda, que su caballo era un fenómeno, los hechos –objetivos, ellos- no ayudaban a asimilar su verdad como un hecho cierto. WHERE OR WHEN había participado en todos los ajos con un resultado muy alejado del deseo de sus responsables que, no obstante, siempre encontraban disculpas a sus negativas actuaciones. Es 11º de 22 en las 2000 (corrió por la calle perdedora), 4º de 9 en el Dante (exceso de distancia), 6º de 12 en el Derby (distancia en contra. ¿Para qué lo corrieron?), 5º de 9 en el St. James Palace St. (mal montado), ganador de una Listed en Goodwood sobre 1600, 4º de 9 en la Celebration Mile (desafortunado) y... con estos antecedentes gana el Grupo 1 Queen Elizabeth St., batiendo por dos cuerpos a HAWK WING, éste a TILLERMAN por tres, quedando cuarto SHOLOKHOF, otros dos cuerpos detrás. Pues muy bien...
Por su parte, el favorito incontestable de la prueba, HAWK WING, venía siendo objeto de controversia por ese afán de cosechar segundos puestos cuando todos aseguraban que estábamos ante un fuera de serie. Sea como sea, el hijo de Woodman nunca ha bajado en su vida del segundo puesto y siempre en la alta competición. Ha demostrado su clase hasta la saciedad y resulta irreal que ahora se le cuestione. Habrá que no confundir clase con forma: la primera le es intrínseca, la segunda depende de circunstancias exógenas que nada tienen que ver con las virtudes del animal. Segundo de Guineas, Derby, primero del Eclipse, segundo del Champion IRE y segundo del Queen Elizabeth Stakes, todas ellas de Grupo 1... ese es su historial de la temporada. Es bien cierto que HAWK WING no es el mismo en sus dos últimas salidas y su aspecto físico antes de las carreras así lo evidencia. Pero hay que recordar que es uno de los afectados por la tos que ha invadido Ballydoyle, cuyos efectivos están corriendo fuera de forma, él incluido. Y si, además, su jockey se pasa de listo y se equivoca, pues llega WHERE OR WHEN y le pasa por encima.
Dada la largada es SHOLOKHOF quién toma la punta y pone muchos cuerpos de ventaja al mini pelotón, en el que lo primero que se aprecia es lo incómodo que viaja BEST OF THE BESTS, torciendo la cara constantemente hacia el exterior y lo tranquilo que circula Kinane, en medio, sobre el favorito. La ventaja del conductor se va reduciendo a la entrada de la recta y un BEST OF THE BESTS descompuesto intenta atacar, sin el menor resultado, mientras Kinane sigue quieto, esperando que el de Godolphin ceda por sí sólo. A falta de unos 200 metros, ya exige suave a su montura poniéndose en cabeza, mucho más relajado de lo que convendría porque no espera que por todo el exterior, aplicando una punta de velocidad fantástica, aparezca WHERE OR WHEN. Cuando se apercibe de lo que le viene encima vuelve a empujar a HAWK WING que lucha por unos metros pero que pronto se ve sin respuesta, superado cómodamente por WHERE OR WHEN. Quizá me equivoque pero lo que yo pude apreciar es que Kinane, ante la muerte deportiva del de Dettori, dio por zanjado el asunto y trató de infligir el menor castigo posible a su montura, despreciando de antemano la posibilidad de que otro rival tuviera suficiente fuelle como para venir sobre él. Al darse cuenta del peligro, ya era tarde, no pudo recuperar la acción del de O´Brien ni resistir la tromba que se le comía.
Mientras los de WHERE OR WHEN saltaban de alegría, O´Brien aseguraba que HAWK WING había corrido bien y que su derrota podía deberse a que hubiera acusado su dura carrera anterior o a que el terreno –debido al riego- no estaba todo lo seco que hubiera deseado pero que no quería tomar esto como excusa. Para Kinane, fue la dura pugna con BEST OF THE BEST y GRANDERA la que pasaba factura ayer a su montura. WHERE OR WHEN realiza una excelente performance que, al decir de muchos, le ha de convertir en protagonista destacado de las carreras sobre la milla el año que viene. Demostró excelente punta de velocidad y ganó cómodamente pero no hay que engañarse, el lote –por una u otra causa- no era el mejor de los posibles, ni los que lo integraban estaban en la condición que se puede considerar óptima. Merece comentario aparte la lamentable carrera realizada por el Godolphin que, ya en los prolegómenos, parecía un caballo pasado de forma, lo que después plasmaba en el verde. Tan sólo me hago una pregunta para concluir: ¿Cuál habría sido el comportamiento en este Grupo 1 de ROCK OF GIBRALTAR?
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