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jueves 28 marzo 2024



USA - 30/07/02
15: CITATION
“The Big Cy”

Por ST. SIMON

  • Competitivamente, con especial énfasis en el mundo de las carreras norteamericanas, ha existido lo que podría llamarse sin apelar en demasía a la imaginación, un Triunvirato. Y los triunviros son (fueron) CITATION, SECRETARIAT y MAN O´WAR. Es archisabido el debate que lleva a reconvertir el asunto en una cuestión de águilas bicéfalas, a saber... ¿SECRETARIAT era mejor que MAN O ´WAR, o a la inversa?. Con ello, parece ser CITATION el Lépido de turno, el tercer hombre, el Carol Reed de la historia. Incluso el hecho de figurar en mi lista el primero en orden ascendente de los tres –por tanto inferior a sus conspicuos duelistas- induce a sospechar que está un peldaño debajo, pero... quizás muchos yerremos con esto. Quizá “The Big Cy” no solo no sea peor que los dos colosos con quienes inveteradamente se le compara. Para algunos autorizados cognoscenti del turf yanqui, CITATION es, fue y sigue siendo el mejor caballo de la historia. Supongo que ya sabrán lo que contestó Spielberg con respecto a definir la película entre las películas: “Centauros del Desierto, de John Ford, sin ningún género de dudas”, fue la respuesta del indigente Steven. Ya saben... el libro de gustos está en blanco. Juzguen ustedes cuando yo narre los hechos de los 3 grandes. Hoy le toca el turno a CITATION.

  • CITATION nació en el año 1945, poco antes de terminar la 2ª G.M; concretamente el 11 de abril. Engendrado en Calumet Farm (ese nombre...), tuvo por padre a un descendiente de TEDDY, BULL LEA. BULL LEA fue un excelente stallion, y corrió con los colores azules de Calumet. HYDROPLANE II fue la yegua encargada de traer al mundo a CY. Hija del pequeño Titán, HYPERION. Ya ven, los grandes mitos del turf siempre presentes cuando la ocasión lo precisa.

  • CY fue un caballo pronto en espabilar. Corrió 9 veces a 2 años, logrando 8 victorias y un segundo puesto tras la entonces invicta compañera de cuadra suya, BEWITCH. Pero esa derrota aconteció, según dicen, para no manchar el palmarés de la potrilla... a pesar que CY la habría conquistado; así lo entendieron con buen criterio los Calumetianos, y BEWITCH terminó con su racha victoriosa a patas del mismísimo vástago de BULL LEA. De yunque a martillo. De víctima a verdugo. Ambos, CITATION y BEWITCH, fueron considerados el mejor 2 años de 1947 en la división potrillos y potrillas respectivamente; ambos dos, hablando con redundancia, entrenados por Ben Jones y su hijo Jimmy... la época dorada del turf USA, con Calumet a la cabeza.

  • En 1948 CITATION ganó consecutivamente sus cuatro primeras carreras. El excepcional mérito de las 2 primeras radica en que se enfrentó no solo a viejos, siendo él un tierno tres años, sino que venció en las 2 al mejor caballo de 1947, ARMED. La segunda derrota de nuestro héroe tuvo varias justificaciones: el espantoso estado del terreno, y la para muchos lamentable monta que sufrió del fenómeno Eddie Arcaro, que había sustituido al jockey habitual de CITATION, Al Snider. SAGGY prevaleció ese día, pero CY se vengó por 15 cuerpos en su siguiente envite. Tras otro triunfo más, el Derby. En Kentucky “el enemigo estaba en casa”. Y ese enemigo era el compañero de ecurie de CITATION, el excelente COALTOWN. CITATION le ganó como quiso por 3 cuerpos y medio; luego masacró de punta a punta a sus enemigos del Preakness, poniendo 5 cuerpos y medio entre él y VULCAN´S FORGE. Tomó parte en una preparatoria del Belmont (qué bárbaro, si quieres caldo tres tazas), ganándola por 11 largos. Y en Elmont, N.Y., CY completó la Triple Corona con una demoledora victoria por 8, igualando el record de COUNT FLEET, establecido por entonces en 2:28 1/5.

  • Las 3 siguientes carreras de CITATION fueron muestra de excepcional talento y versatilidad. Tras lesionarse levemente, reapareció ganando el American Derby. Después, en la Sysonby Mile, ridiculizó a una selecta pléyade de thoroughbreds tales como COALTOWN, NATCHEZ, FIRST FLIGHT y SPY SONG (el abuelo materno de la preciosa Rosales LEYLA). De un extremo a otro, la durísima Jockey Club Gold Cup (más de 3200 metros), carrera en que puso entre él y sus enemigos 7 cuerpos; y sus enemigos eran, entre otros, el Preakness Stakes winner 1947, PHALANX, y la gran “vieja” CONNIVER. Poca cosa, eh?. Luego, 4 laureles más, y posteriormente un walkover en el Pimlico Special. CITATION terminó su incomparable 1948 ganando dos carreras en la costa oeste. En este punto de su palmares, 29 salidas, con 27 victorias y dos segundos puestos sui generis. Algo realmente asombroso en los cánones americanos. Desgraciadamente CY comenzó a desarrollar una molesta artritis ósea. Tan molesta y cruel que le impidió correr al año siguiente. De haber sido retirado a la yeguada en 1949... ¿no dirían muchos de ustedes que CITATION era primus inter pares? Pero no fue retirado y volvió a las pistas con 5 años, en 1950.

  • 1950 fue el año de los trepidantes y legendarios duelos con NOOR, el gran hijo de NASRULLAH. Mi opinión, empero, es que CITATION ya no era el mismo, y que por una puñetera y excepcional vez sí debió ser retirado a 4 años, práctica hoy consabida y repugnante en una “pequeña” cuadra que nutre de una “modestísima” yeguada irlandesa. La excepción que confirma la regla no fue SINNDAR, LAMTARRA, PEINTRE CELEBRE o GALILEO. Debió ser CITATION. Mucho mejor que esos 4 juntos, y punto. Noblesse obligue. Pero, como les digo, no hubo nobleza ni gaitas, y si hubo, al menos, una electrizante rivalidad. Al final del año, 9 carreras saldadas con dos triunfos, 6 segundos puestos tras NOOR(¡!!!!) -a quien las más de las veces concedía toneladas de plomo- con records del mundo incluidos, y por último un segundo puesto en una carrera de 1200 metros (¿?), en la que –todo hay que decirlo- se batió también el record mundial de la distancia por ROMAN INN. Como ven, el palmarés del viejo se había estropeado un poco... pero con una majestuosidad incomparable, pues CY no era un muchacho que se dejara vencer fácilmente.

  • Como CITATION se aproximaba peligrosamente a la cifra de un millón de dólares en premios, cometiose la supina idiotez de correrle en 1951. Un día me dijo Mario Julio Pérez que el turf USA es eso, rentabilidad. Cierto. Pero lo de CY en 1951 fue más bien un acto mezquino e irreverente. Con 6 años y sus huesos deteriorados, corrió 4 tristes carreras, en la tercera de las cuales no se colocó por única vez en su vida, siendo tercero en 2 y 2º en la otra. Infame. Pero, amigos, sursum corda. The show must go on! CITATION no volvería a ser batido: contra todas las leyes conocidas de la naturaleza, venció en sus 3 últimas contiendas. Su última salida fue la Hollywood Gold Cup, y en tan circense tierra logró el ansiado sueño millonario de su propietario (Warren Wright, quien había cascado en 1950 pero que in articulo mortis hizo plasmar como último acto de voluntad el deseo que “The Big” siguiera compitiendo). En total, 45 salidas a la pista, 32 victorias y 12 colocaciones... con el agravante de un año en blanco. Es bueno leer entre líneas. Con los fríos datos, es un tremendo logro; pero si objetivamente se analizan los pormenores del caso, convendrán conmigo en que CY fue un caballo de leyenda.

  • CITATION no brilló como sire, siendo sus mejores productos SILVER SPOON y FABIUS. CY murió con 25 años, en 1970, y está enterrado junto con sus padres en Kentucky.

  • Seamos justos.

  • Si es verdad que la duda lleva al examen, y el examen a la verdad... quizás nunca más veremos ni oiremos una historia como la del gran fenómeno llamado cariñosamente Big CY. No se me diga que eran otras épocas, que cualquier caballo de hoy mejora 2:28 en “doscuatro”, etc. Sería tan disparatado como afirmar que Fermín Cacho era mejor que Emile Zatopek, o como decir que Baraja corría más que Di Stefano, y que Perico le daba mil vueltas a Coppi. Veamos las cosas con perspectiva. CITATION no desmerece nada de sus dos rivales en la pugna por el cetro de mejor ejemplar norteamericano de todos los tiempos. Si figura el 15 en mi lista, podría haber sido el 4º, con toda justicia. Tiene CY un rendez-vous con la inmortalidad.

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