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jueves 28 marzo 2024



- 05/06/02
20º: BRIGADIER GERARD
Dick Hern in memoriam

ST. SIMON

  • Es obvio que colocar al BRIGADIER en el lugar vigésimo es algo hecho completamente a propósito. Sé que el hijo de QUEEN´S HUSSAR no me contemplaría con benevolencia por ello, pero dulcificará su rostro (ceniza y viento) cuando yo le explique a él y a ustedes la razón: Su mítico trainer, el “Major “ Dick Hern, ha fallecido muy recientemente. El entrenador que hizo de la Paciencia la Reina de sus virtudes, tuvo en sus boxes a NASHWAN, TROY, BUSTINO, DUNFERMLINE, HETHERSETT, PROVOQUE, REMAND, HIGHEST HOPES, SUN PRINCE, SALLUST...pero sobre todo y todos, a BRIGADIER GERARD.

  • BRIGADIER GERARD fue bautizado así en memoria del extravagante aventurero “Napoleófilo” del mismo nombre, creado por Arthur Conan Doyle (“The exploits and adventures of B. Etienne Gerard”) . Buscavidas aquel sobrepujado y eclipsado por la fama de Sherlock Holmes y Watson, es sin embargo un personaje literario muy celebrado hasta nuestros días.

    BRIGADIER GERARD, tras ganar en su 13 victoria consecutiva en el Prince of Wales

  • Pero no tanto como su homónimo equino. BRIGADIER GERARD nació en el ilustrísimo año de 1968, siendo casi amamantado por John Hislop( ilustre Gentleman-raider, periodista, criador, director de una modesta compañía pero no rico...en dinero), con cuyos colores –o para ser mas precisos, con los de su mujer – corrió siempre. Hijo de QUEEN´S HUSSAR (PETITION) y LA PAIVA. Para los listillos, como tendremos tiempo de observar en esta serie, decir que LA PAIVA fue una penquita no ganadora, hija de PRINCE CHEVALIER y descendiente en línea femenina de PRETTY POLLY. Puede decirse que fue BRIGADIER producto de el cruce entre un semental de poco prestigio (su canon de cubrición, 200 libras) y una yegua de cuarta división. Como siempre, es el caballo el que hace bueno su origen, y nunca al revés (Esto se repite, se ha repetido y se repetirá: SIGNORINETTA, el mismísimo NORTHERN DANCER y otros que aparecerán en la veintena de Elegidos fueron caballos que un teórico siempre descartaría con afirmaciones del jaez de “con esos padres, mejor castrarlo o directamente a vallas”. Je. Pensar que los 3 mejores caballos de todos los tiempos carecían de un pedigree ilustre es algo que llena de satisfacción a este cronista: el origen cuenta mucho, pero también la conformación y otros muchos factores que hacen de la cría del Thoroughbred algo apasionante).

    BRIGADIER GERARD y su autor, John Hislop

  • Y el BRIGADIER no andaba mal de conformación. Mozo garrulo de mas de 16 palmos, bonito, poderoso y siempre dando impresión de tener en cantidades enormes eso tan etéreo llamado clase, nuestro protagonista, un castaño de la misma generación que MILL REEF, debutó a 2 años en Junio, en el Berkshire St, en Newbury, ganando por 5 cuerpos con su alter ego Joe Mercer subido en los lomos del potrillo de Richard Hern. Un mes mas tarde, victoria por 4 cuerpos en el Champagne St; otro mes mas, y la tercera: 2 cuerpos en el Washington Singer (Newbury). En su última carrera como ejemplar de 2 años, en octubre se floreó en el Middle Park ante MUMMY´S PET y SWING EASY, ganando en un “common canter” por tres largos. Curiosamente, no fué el 2 años mejor valorado, ni el segundo. Como Gasol, fue “drafteado” –permítanme la expresión hoy tan en boga- en tercer lugar, tras MY SWALLOW y el Pequeño León, MILL REEF. El matrimonio Hislop (Ole vuestros cojones!) rechazo una oferta de 250.000 libras de las de 1970 por el hijo de LA PAIVA. Igual que SUANCES, verdad?

    BRIGADIER GERARD

  • Reapareció nuestro Brigada directamente en las 2000 Guineas, frente a los dos gallos de la edad precoz. Y en una rutilante exhibición, derrotó por 3 cuerpos a MILL REEF, con MY SWALLOW 3º a ¾ del hijo de NEVER BEND. Una muestra de brillantez casi sin parangón, en una de las Guineas de mas nivel de la historia...y sin embargo los Hislop no fueron con el entonces invicto a Epsom, pues dudaban de su aptitud para negociar los durísimos 2413 metros de la Banda Azul del Turf.

  • El hoy muy apetecido St James Palace St, corrido a la sazón en un frío día de 1971, con terreno blando- terreno odiado por el BRIGADIER-, estuvo a punto de convertirse en la prueba que truncara la imbatibilidad del castaño, quien echándole redaños al asunto derrotó a SPARKLER por una cabeza

  • Su siguiente salida, el Sussex Stakes, fue otra cosa: 5 cuerpos de ventaja sobre FARAWAY SON. La Goodwood Mile, por 10 largos delante de GOLD ROD. El Queen Elizabeth II ,con 8 de ventaja...impresionantes demostraciones sobre 1609 o 1600 metros

  • ¿Qué ocurriría al subirle de distancia, pasando a los 2011 metros del Champion Stakes?.El clima no ayudó en absoluto a nuestro campeonísimo, con lluvias torrenciales y terreno casi empantanado: otra vez una dosis de agallas para batir por corta cabeza a RARITY, con WELSH PAGEANT tercero.

  • Con esta carrera se puso fin a su campaña clásica. Aún invicto, tras 10 carreras a corridas a 2 y 3 años. Y sus propietarios decidieron,”al igual” que Ballydoyle y His Highness el príncipe de los Ismaelitas, NO retirarle a la yeguada, sino correr a 4 años. Y eso, viniendo de un matrimonio de economía aseada, pero no de cresos mangantes –quise decir magnates- tiene un merito incuestionable. Lástima la lesión de MILL REEF tras el Ganay, cosa que nos privó de un “rematch” entre dos de los mejores équidos del pasado siglo.

  • BRIGADIER reapareció en el Lockinge, venciendo sin convencer por dos cuerpos a GREY MIRAGE y GOLD ROD. Ya ven ,siempre han existido revientacracks. Estos últimos se frotaron las manos cuando B.G. casi es vencido en el Westbury St (10 furlongs) por BALLYHOT, a quien concedía 14 libras, id est, 1 stone (algo mas de 6 kilos). La modestia de este ultimo hizo temer el declive del magno hijo de QUEEN´S HUSSAR. Pero de ocaso, nanay de la china: impresionante demostración de poder en el Prince of Wales´, con record de la pista batido, y cinco cuerpos delante de STEEL PULSE, el ganador del Derby Irlandés, PEMBROKE CASLE y PROMINENT.

  • Tras esto, el Eclipse Stakes, con mucha lluvia, y una “workmanlike” actuación del ídolo, que tuvo que ser castigado duramente por su partenaire Joe Mercer para batir por 1 cuerpo a GOLD ROD.

  • Y llegó la bomba: el King George!.¡ Primera actuación del BRIGADIER en “dosmilcuatro”!.Demostrando una clase excepcional ,fue capaz el nieto de PRINCE CHEVALIER de derrotar por cuerpo y medio a PARNELL, con un tal RIVERMAN 3º y STEEL PULSE cuarto. Hubo suspense en el cuarto de Comisarios, pues el BRIGADIER y PARNELL tuvieron “sus mas y sus menos”en la recta, por emplear una expresión heterodoxa. Al final, alivio para los admiradores del pupilo de Hislop, y confirmación del orden de llegada.¡Decimoquinta victoria consecutiva!

  • La Benson and Hedges Gold Cup, en el siempre complicado y duro York, parecía en principio un trámite para nuestro starring: ROBERTO fracaso con estrépito en el Irish Derby tras su triunfo en Epsom, y Piggot se subió a lomos de RHEINGOLD .Braulio Baeza, el panameño se montó en el abuelo de ROBERTIYA, e impuso un ritmo infernal, casi suicida, a falta de 1200 metros. En los últimos 400 se hizo evidente que, como dijo Merlín en Excalibur, “se hizo pedazos lo irrompible”. El BRIGADIER lo dio todo, pero fue concluyentemente batido por 3 cuerpos a patas del talentoso y errabundo ROBERTO. Pero tanto este como BRIGADIER...batieron el record de la pista!!!. No disgrace in defeat. GOLD ROD terminó a 10 cuerpos y RHEINGOLD a 12. “Front-running tactics”, o no, ese día Dios se “vistió” de ROBERTO.

  • De vuelta a su distancia natural, en el Queen Elizabeth II, tremenda demostración de nuestro muchacho, quien, concediendo 3 kilos a SPARKLER, lo perdió de vista por 6 cuerpos, con REDUNDANT a otros 5 en tercera posición. Y otro record de la pista batido, esta vez por un segundo. La caraba. Fue una milla irrepetible la de ese QE II de 1972.

  • Y el “Happy End”. Despedida en el Champion St, con triunfo por cuerpo y medio delante de RIVERMAN, y emotivísima salva de aplausos in the winners enclosure .Ojalá existiera la máquina del tiempo, los Iloi y los Morlocks; debió ser todo un acontecimiento despedir en vivo a uno de los mas grandes héroes de la historia de las carreras de caballos.17 victorias y un segundo puesto en 18 salidas a la pista.

  • Pobre bagaje dejó en la yeguada: VAYRANN y LIGHT CAVALRY han sido sus productos mas notables. No se preocupen. Alguna hija suya será abuela o bisabuela de un futuro campeón.

  • Chapeau por Richard Hern, Joe Mercer y toda la Ecurie Hislop. Pero el Sombrerazo con mas donaire es para ti, Gigante que ocupas el puesto vigésimo en mi lista pero no tal número en mi corazón: BRIGADIER GERARD.









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