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Inglaterra - 08/04/02
El Martell Grand National (la crónica)
Homenaje, drama, fortuna...
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Bajo un sol poco habitual en Liverpool, con las tribunas abarrotadas de aficionados y los habituales contestatarios de la protectora de animales bien sujetos por la policía, impresionaba el profundo silencio con el que los británicos homenajeaban a la anciana Reina Madre, ausente ya de Aintree.
Todos pudieron verlo por la pequeña pantalla pues el Grand National es la más célebre carrera de caballos de vallas y –probablemente- la que mayor cobertura mediática suscita. Con decir que también se retransmite en España...Claro que en Canal de pago y en diferido...
Y las críticas acerbas que mancharon de tinta páginas y páginas el pasado año por considerar una salvajada que la edición 154 se hubiera celebrado en condiciones climáticas tan adversas, hoy se nos antojaban lo mismo que ayer: sandeces y majaderías propias de histéricos. Porque el Grand National en sí mismo es siempre un drama. Lo es porque así lo requiere la carrera, independientemente de que llueva o nieve, con una pista embarrada o tan seca como la que el Sábado acogía a los 40 elementos que tomaban la salida, Y sin la presencia de ese drama, el Grand National no tendría mayor interés.
Si el pasado año terminaban cuatro –dos de ellos montados de nuevo- en la edición 2002, tan sólo terminaban once –uno de ellos montado de vuelta- lo que indica con claridad que poco o nada tiene que ver que en Abril 2002 cayeran chuzos de punta y que el que mayor ventaja tendría iba a ser el que mejor nadara. Este 6 de Abril la pista estaba seca –incluso demasiado, diría yo- el sol lucía en todo lo alto y...ya ven....29 caballos caídos, dos de ellos que ya no verán un nuevo día. Algo que quizá no habría ocurrido de encontrarse la pista bien pesada.
 Y la fortuna –imprescindible en esta carrera- volvía la cara al lesionado Jaime Goldstein que delante de la pantalla, pierna en alto, sufría encontrados sentimientos de alegría, tristeza, duda y fatalidad. Había ganado “su” caballo, el que iba a montar hasta que una desafortunada caída el miércoles anterior, le privara de ganar su primer Grand National. Claro que Goldstein era consciente de que las circunstancias que rodean una carrera no son las mismas siempre y que lo más probable es que a él no le hubiera sonreído la fortuna del mismo modo que lo hizo con Jim Culloty.
Porque Culloty tiene este año una flor...en la solapa...Ganador de la Copa de Oro de Cheltenham, estaba apalabrado para montar al primer reserva cuyas posibilidades de ser de la partida eran nulas. Al conocerse la lesión de Goldstein, Nigel Twiston-Davies, entrenador de BINDAREE, reclamó en primer lugar los servicios de Tom Scudamore que renunció a ser infiel a su montura, SMARTY. Tras esa negativa, Twiston-Davies solicitó los servicios de Culloty y el resto, ya es conocido: Culloty, sobre BINDAREE, se adjudicaba la edición número 155 del Grand National de Aintree.
La carrera
En voz de todos está, a lo largo de los años, que los obstáculos más duros del National son los archiconocidos Becher´s, The Chair o el Valentines. Pero en el fondo es más leyenda que otra cosa, quizá porque, al saberlos más complicados, se abordan con mayor cuidado y concentración. Lo cierto es que el obstáculo que verdaderamente importa es el primero. Pasarlo es psicológico y eleva la moral de caballos y caballeros. En la ocasión que nos ocupa, el primer obstáculo marcaba la pauta de que no sería un National pacífico porque nueve de los que tomaban la salida, mordían el polvo y veían terminado el sueño –no ya de ganar- sino de terminar el National.
Meses de preparación, proyectos y planes se hacían añicos cuando se da una salida en la que buena parte de los caballos se ve perjudicada. Con el terreno tan rápido se ve que van a abalanzarse sobre el primer obstáculo a toda pastilla y, de esa manera PARIS PIKE, MARLBOROUGH (cuarto en la Gold Cup Cheltenham) INN AT THE TOP, STRUGGLES GLORY, WICKED CRACK, LOGICIAN, GOGUENARD, CARRYONHARRY, RED ARK, dejaban el campo limitado a 31 participantes que continúan el recorrido, a buen paso, liderados por THE LAST FLING que muestra una soltura y alegría esperanzadoras. Logran todos pasar el tercer obstáculo y, en el cuarto, otros dos caen: SAMUEL WILDERSPIN y NIKI DEE, mientras que en el quinto IRIS BLEU y FRANTIC TAN sufren el mismo destino. En el Becher´s pocos suelen caer y tan sólo el irlandés ALEXANDER BANQUET, de un tornillazo en el aire, desmonta a Barry Geraghty que no logra evitar su propia caída. GUN ‘N ROSES cae en el siguiente, el Foinavon, momento en que la carrera parece calmarse con THE LAST FLING limpiamente en cabeza y –cerca- en el pelotón BEAU, DAVIDS LAD, SUPREME CHARM, CELIBATE y el favorito BLOWING WIND. El final estaba cercano para la primera baza de Twiston-Davies, BEAU, que en el obstáculo catorce depositaba en la hierba a su jockey, Carl llewellyn.
Todos pasan sanos y salvos la temida silla –“The Chair”- aunque KINGSMARK –que va progresando- y SUPREME CHARM cometen una falta, sin consecuencias y se preparan para abordar la segunda vuelta del circuito, con los máximos aspirantes a la victoria todavía en liza.
Camino del Becher´s se observa a BINDAREE en los primeros lugares y, justo detrás, a DAVIDS LAD, AD HOC, BLOWING WIND y WHAT´S UP BOYS, amenazantes. En el Becher´s MAJED –que corre sobre obstáculos por primera vez en Inglaterra- cae, mientras encabeza el lote THE LAST FLING en la –probablemente- mejor actuación de su vida. El conductor comete una falta en el siguiente –el segundo Foinavon- para terminar cayendo en el 24 (segundo paso del Canal) de tan mala manera que se rompe la espalda y debe ser rematado. Sería el segundo en sufrir tan amargo destino, el otro era MANX MAGIC en el salto vigésimo.
Con BINDAREE en cabeza, saltando estupendamente, se observa que los favoritos DAVIDS LAD y AD HOC representan un evidente peligro, dando la impresión de que reservan mucha energía para los momentos decisivos. No obstante, a falta de 4 obstáculos para cumplir el recorrido el irlandés comete una falta que le descarta, al tiempo que derriba a AD HOC. Los dos máximos enemigos fuera de carrera permiten que BINDAREE y el tordo WHAT´S UP BOY tomen ventaja sobre el resto que aún sigue en pie, dando la impresión de que el primero tiene más dentro. Pero Richard Jhonson, jockey del tordo, le enseña el látigo y ataca con mucha fuerza, rebasando a BINDAREE –que bastante hace con evitar a su desmontado compañero de cuadra, BEAU- en claro camino a la victoria. Pero en los doscientos terribles metros que restan, cuando el tordo comienza a sentir el cansancio, se vence hacia la derecha mientras BINDAREE saca fuerzas de flaqueza y acorta la diferencia a pasos agigantados hasta superarle y aún sacarle en la meta un cuerpo y tres cuartos. Veintisiete cuerpos detrás del segundo entra el favorito BLOWING WIND –de nuevo tercero- y, a otros nueve, KINGSMARK.
Todo un alarde de dureza, corazón y “stamina”. Un Grand National tan auténtico como siempre.
RESULTADOS Técnicos
INGLATERRA
LIVERPOOL
Hipódromo de Aintree
Sábado 6 de Abril 2002
MARTELL GRAN NATIONAL
Hándicap, Grado 3
7200 metros
Para 6 años en adelante con valor igual o superior a 110
£500.000
Tiempo: soleado
Terreno: bueno
40 partants
1.- BINDAREE, J. Culloty
2.- WHAT´S UP BOY, R. Johnson
3.- BLOWING WIND, A.P.Mc.Coy
4.- KINGSMARK, R.Walsh
Distancias: 1 ¾, 27, 9, 17
Tiempo: 9m. 09´00
Terminaron el recorrido (por orden): SUPREME CHARM, CELIBATE, YOU´RE AGOODUN, ROYAL PREDICA, STREAMSTOWN, BIRKDALE, MELLY MOSS (vuelto a montar).
Caídos: DAVIDS LAD, PARIS PIKE, MAJED, MARLBOROUGH, INN AT THE TOP, CARRYONHARRY, WICKED CRACK, SUPER FRANKY, GUN´N ROSES II, NIKI DEE, GOGUENARD, SAMUEL WILDERSPIN, IRIS BLEU.
Desmontados: ALEXANDER BANQUET, LYREEN WONDER, BEAU, FRANTIC TAN, RED ARCK, SPOT THE DIFFERENCE, DJEDDAH.
Derribados: AD HOC, STRUGGLES GLORY, LOGICIAN
Parados: SMARTY, MURT´S MAN, ACKZO, INIS CARA.
Sacrificados: MANX MAGIC, THE LAST FLING
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