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jueves 28 marzo 2024



Noticias - Internacional - 07/08/01
Adjudicación de New York City OTB
Frank Stronach añade la red de apuesta exterior neoyorquina a la cartera de GMR-NY

Por Luis de Prat

  • Después de casi dos años de licitación, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudolph Giuliani, anunciaba el pasado jueves 2 de agosto que la empresa GMR-NY, LLC había resultado vencedora en el concurso para la privatización de New York City OTB (NYCOTB). Dicha empresa es una sociedad privada formada por Magna Entertainment Corporation, Greenwood Racing y Racing Enterprises, LLC.

  • Magna Entertainment administra un conglomerado de 6 hipódromos en EE.UU. entre los que destacan Santa Anita Park y Gulfstream. Por otra parte, Greenwood Racing es propietaria del hipódromo de Philadelphia Park y una red de apuesta exterior en aquella metrópolis vecina. La compañía Racing Enterprises es propiedad de los empresarios de la construcción Robert Baker y William Mack.

  • NYCOTB, la poderosa red de delegaciones de apuesta exterior neoyorquina, cuenta con 74 establecimientos de los que 7 son restaurantes a la carta en los barrios circundantes a Manhattan, y de las 67 restantes hay 15 en el propio Manhattan, 22 en Brooklyn, 6 en el Bronx, 19 en Queens y 5 en Staten Island. NYCOTB es una de las mayores organizaciones de apuesta exterior del mundo con más de 40.000 empleados directos e indirectos y en el año 2000 generó más de $1.000 millones en apuestas hípicas, reafirmando su posición como la primera cadena de apuesta exterior de América en recaudación.

  • La causa principal del éxito económico de NYCOTB estriba en la explosión del “simulcasting,” o transmisión simultánea de carreras. Cuando NYCTOB realizó la primera transmisión simultánea de una carrera importada a sus delegaciones de apuesta exterior “off-track betting” (OTB) en 1971, el sector del hipódromo se escandalizó. De primeras, los participantes del sector hipódromo estadounidense se opusieron al plan de Nueva York y amenazaron con luchar contra la proliferación del “simulcasting” en otros lugares. Tres décadas más tarde, la importancia de la transmisión simultánea de carreras habla por sí sola: En 1999 la recaudación de apuestas sobre transmisiones simultáneas de carreras constituyó el 82,5% de la recaudación total de apuestas para los hipódromos estadounidenses.

  • Gran parte del éxito de NYCOTB también se debe a la calidad de la programación de carreras que organizan los hipódromos del estado de Nueva York y que se transmiten diariamente a los locales de NYCOTB. Cada año en las temporadas de Belmont y especialmente Saratoga se disputan carreras entre los mejores purasangres de EE.UU. –el 27 de octubre del presente año, Belmont Park será sede de la Breeders’ Cup.

  • La intención de privatizar NYCOTB la anunció el alcalde Giuliani por primera vez en 1993, pero en aquel tiempo la red arrastraba un déficit de $5,3 millones y su venta suscitó poco interés entre licitantes potenciales. Desde entonces, la organización se concentraría en maximizar su eficiencia y hoy día su valor de mercado es indiscutible, constituyendo una importante fuente de ingresos para la ciudad. La propuesta del grupo adjudicatario, GMR-NY, incluye un presupuesto de $50 millones para realizar mejoras a los 74 establecimientos.

  • Pero todavía no está todo dicho. La adjudicación no se formalizará hasta entrar en vigor los cambios legales necesarios para que una empresa privada adquiera una dependencia del estado como es NYCOTB. La decisión del alcalde Giuliani no podía ser más controvertida, ya que según fuentes oficiales del ayuntamiento neoyorquino, la oferta de GMR-NY ha superado en más de $113 millones a la de su rival, la alianza formada entre la New York Racing Association (NYRA) y Churchill Downs Incorporated.

  • NYRA es la concesionaria que administra los tres hipódromos principales del estado de Nueva York (Aqueduct, Belmont y Saratoga) y para su director ejecutivo Barry Schwartz la candidatura de NYRA para el concurso, que contaba con el respaldo del prestigioso grupo de Kentucky, Churchill Downs, era la más cualificada por la larga experiencia de NYRA en la administración de los hipódromos de Nueva York. Tanto es así que NYRA tiene intención de recurrir la adjudicación cuando se reúnan los legisladores en Albany, capital del estado de Nueva York, para finalizar su aprobación.

  • Pero la controversia que todavía rodea a la adjudicación de NYCOTB no parece preocuparle al portavoz e inversor principal del grupo ganador, Frank Stronach. En Canadá se le conoce como “the Six Billion Dollar Man,” o el hombre de los seis mil millones de dólares, y para este austriaco de 68 años afincado en Toronto desde 1954, la propuesta para la compra de NYCOTB supondrá desembolsar $260 millones al contado y los restantes $113 millones procederán de los ingresos que genera la red de apuesta exterior.

  • Stronach, que es un aficionado acérrimo al caballo purasangre que mantiene yeguadas en Canadá y EE.UU., es presidente y fundador de Magna International, Inc., uno de los mayores fabricantes de piezas para automóviles del mundo, con sede en Aurora, Ontario. En 1998, año en el que ganaría un premio Eclipse como propietario de caballos de carreras en EE.UU., Stronach escindió un 20% del capital de Magna International para formar Magna Entertainment Corporation, y para mayor asombro del sector hipódromo estadounidense, empezó a adquirir los mejores hipódromos de aquel país empezando por la compra de Santa Anita Park por $126 millones.

  • La oleada de adquisiciones de Magna no cesaría hasta contar con 6 hipódromos en su haber, repartidos por la geografía de EE.UU. Pero en todo momento la visión de Frank Stronach, este personaje revolucionario del turf americano, se ha centrado en llevar el espectáculo de las mejores carreras al consumidor del juego mediante la apuesta exterior, ya sea en locales de apuestas como en el mismo hogar. La adquisición de NYCOTB encaja plenamente en la estrategia comercial de Magna Entertainment y sus socios, ya que incorpora de inmediato los ingresos cuantiosos de una importante red de apuesta exterior en uno de los mercados con mayor visibilidad de EE.UU.

  • Y esa visibilidad es precisamente lo que busca Stronach para Magna, como diría en sus manifestaciones ante la noticia de la adjudicación al grupo GMR-NY,
    “El objetivo de nuestro grupo es poner NYCOTB a la cabeza de la industria, ofreciendo delegaciones equipadas con los adelantos más modernos de entretenimiento y apuestas para los consumidores de OTB. La clave del éxito está en alinear las necesidades los empleados, gestores e inversores para producir un producto mejor a un precio asequible. Estamos decididos a utilizar esta fórmula para desarrollar NYCOTB. De esta forma no solo realizaremos más beneficios sino que creceremos y podremos crear más puestos de trabajo mejor pagados. El desarrollo de NYCOTB también generará dinero adicional para la dotación de premios en beneficio de los propietarios de caballos de Nueva York.”

  • Cuando Magna adquirió Santa Anita Park en 1998, la compra estuvo acompañada de más de $30 millones en mejoras al templo de las carreras de la costa oeste para mayor disfrute de los aficionados y profesionales habituales. Con la visibilidad que le proporcionará a Magna la adquisición de NYCOTB, cabe esperar que los $50 millones en mejoras presupuestados en la propuesta adjudicataria transformarán esta ya formidable red de delegaciones en un canal de distribución altamente enfocado en los gustos del consumidor que dictará las nuevas tendencias en el sector de la apuesta exterior sobre transmisiones simultáneas de carreras.











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