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En estos 10 hipódromos en 1999 se celebraron 3.277 carreras.
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Especial - 13/09/00
Caballos en el imperio del sol naciente
Las carreras de caballos en Japón marcan un hito en la historia del hipódromo
HISTORIA Las carreras más antiguas de las que se tiene memoria en Japón datan del siglo VIII., y tenían un sentido religioso en el que el emperador y su familia eran la cabeza visible. Las carreras experimentan un gran desarrollo a finales del XIX y principios del XX hasta que los cruentos acontecimientos de la II Guerra Mundial desbaratan buena parte de lo conseguido, quizá con la excepción del emplazamiento de los hipódromos. Las carreras cesan en su actividad durante los años 1944, 45 y 46. En 1954 se funda la JPA (Japan Racing Association), verdadero motor de las carreras actuales en el Japón, de las que es gestor único a todos los efectos y administra el juego que es realizado sobre las carreras, al tiempo que se responsabiliza del pago de todas las dotaciones de los premios en las que no hay espónsor implicado. Administra una escuela de aprendices de jockeys, cuya enseñanza imparte a lo largo de tres años. También se imparten cursillos para mozos de cuadra que tienen una duración de 6 meses. HIPÓDROMOS En los cuatro hipódromos más importantes de Japón: Tokio, Kyoto, Nakayama y Hanshin se celebran todas las carreras de Grupo I, disponen de pistas de hierba, arena y steeple-chasse. La organización del resto de Grupos II y III se abre a otros 6 hipódromos: Sapporo y Hakodate, en la isla de Hokkaido; Kokura, en la isla de Kyushu y Nigata y Fukushima al norte de Japón. Está aprobado por ley que los días de carreras no puedan superar anualmente los 288. La JRA los agrupa en 36 ciclos de 8 días y se los concede a estos 10 hipódromos en los que en 1999 se celebraron 3.277 carreras. En ellas se reparten cantidades medias por carrera que superan con diferencia las más elevadas del mundo. El récord de dinero repartido en una jornada se produjo el 26 de diciembre pasado en Nakayama, distribuyéndose 89.812.669 yens (más de 143 millones de pesetas). La carrera mejor dotada es el Arima Kinen con 73.285.714 (más de 117 millones de pesetas). PECULIARIDADES No se admite que ningún entrenador supere la cifra de 24 caballos en entrenamiento. También está limitado el número máximo de caballos que un propietario puede tener. La organización obliga a los caballos que están registrados en ella, a que sean entrenados en uno de los dos centros que para el efecto tienen situados en Miho y Ritt. Una idea de su capacidad se tiene considerando que en 1999 el número de corredores ascendió a 7.570. JUEGO Comparativamente, el volumen jugado en Japón a las carreras (3.657.200.000.000 yen.), triplica al de todo Estados Unidos. Casi toda la recaudación se hace sobre la apuesta gemela y la mayoría de la misma proviene de recaudación externa a los hipódromos; ya sea en despachos o por vía telefónica. También está en auge el apostar a través de ordenador personal. El 10% de lo jugado se destina al Tesoro japonés así como el 50% de las ganancias anuales obtenidas por la JRA. CRIA Zonas de cría en Japón. Su práctica totalidad se desarrolla en la isla de Hokkaido. En 1999 el número de yeguas era de 13.495 y el de sementales 367, de los que 175 eran importados. Los nacimientos se situaron en 7.975. En este capítulo es muy importante el esfuerzo económico que cada año hacen por incorporar sementales procedentes de Estados Unidos y Europa. La nómina de importados es impresionante cada año y desde ganadores de Derby y Arco de Triunfo, pasando por la pléyade de restantes vencedores de Grupo I, son muchos los que emprenden rumbo al país del Sol Naciente. La relación de los más actuales se nutre de nombres tales como: Sunday Silence, Tony Bin, Jade Robbery, Commander in Chief, Hector Protector, Afleet, Northern Taste, Dancing Brave, Opera House, Rodrigo de Triano, Dr. Devious, Misil, Secreto, Try My Best, Carnegie, Generous, Pilsudski y así hasta completar un largo etcétera. La selección se realiza conforme al calendario clásico europeo, si bien el grueso del programa propende hacia distancias inferiores a los 2 Km. El problema principal que tienen planteado es la insuficiencia de espacio. Hasta ahora ha podido decirse que las carreras en Japón eran un mercado cautivo, puesto que la mayoría de pruebas estaba cerrada a los caballos procedentes de otros países, lo que no favorecía en absoluto el adecuado test comparativo. Esta situación va a cambiar paulatinamente gracias al plan quinquenal recién iniciado, lo que significará que en el 2004 las 24 carreras principales, carreras de grupo, estén abiertas a caballos entrenados en el exterior; si bien éstos no podrán superar el número de dos por carrera. En esta medida tal vez han debido influir los éxitos alcanzados en Europa este año por los caballos de propietarios Japoneses: Taiki Shuttle, en el Jacques Le Marois; Agnes World, en el Abbaye; Air Jidah, en la Mail Champion; Seeking the Pearl en el M de Gheest y el segundo puesto de El Cóndor Pasa en el Arco y el primer puesto en el Gran Prix de Saint Cloud (Grupo 1)
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